Degelijke communicatie is essentieel, zeker in crisistijd! (deel 1: politici)

Of het nu gaat om een bekend persoon, een bedrijf, een merknaam, een groepering of organisatie, communicatie is van levensbelang.  Zonder communicatie valt uw ganse machine stil, hoe goed uw product of dienst ook is.  Maar een degelijke manier van communiceren onderhoudt niet alleen de boel, in crisistijd kan het ook uw hachje redden.  Jammer, maar de Kerk en onze politici hebben dat laatste nog niet begrepen.
Dat werd de laatste dagen pijnlijk duidelijk…

Deel 1, onze politici…

Politiek: consequentie, transparantie en rechtstreeks contact ver te zoeken…
Communicatie blijft beperkt tot opportunisme & in verkiezingstijd?

De laatste maanden werden er enorm veel (communicatie)flaters begaan door onze politici, de vertegenwoordigers van het volk.  Ze allemaal bespreken, zou ons te ver leiden.  Laat er ons dus een iemand uitnemen.  Een vrijwel perfect voorbeeld, representatief voor de ganse groep.  Een persoon waarvan wij nog steeds denken dat hij het goed bedoelde, maar telkens o zo slecht bracht.  En toegegeven, hij heeft al bakken kritiek over zich heen gekregen.  Niet onterecht.  Trouwens, we kunnen nu eenmaal niet om hem heen.  …  Yves Leterme… Read more »

Paus & Kerk conservatief? Niet wat communicatie betreft!

Je kon er de voorbije dagen niet naast lezen: “De benoeming van bisschop André-Mutien Léonard van Namen als nieuwe aartsbisschop van Mechelen-Brussel lokt heel wat gemengde reacties uit in het politieke en maatschappelijke veld”.  Ook via sociale mediakanalen zoals Facebook en Twitter drukten heel wat mensen hun bezorgdheid uit over het doorgaans zeer conservatief denken van de kersverse ‘numero uno’ van de Kerk in België.  De combinatie van een conservatieve paus Benedictus XVI in Rome met een al even conservatief ingestelde Léonard kort bij huis, deed vooral de progressieve zijde huiveren.  Anderen zagen in de benoeming dan weer een uitgelezen kans voor een rondje inhoudsloos fulmineren tegen Kerk & co.

Maar is dat terecht?  Is er alleen maar reden tot bezorgdheid en negativisme?  Katapulteert de Kerk zichzelf terug naar de Middeleeuwen?  Niet als het op hun manier van communiceren aankomt!  Niet als het van de Heilige Vader te Rome afhangt!  Want naar aanleiding van de 44^ste Werelddag voor sociale communicatie, die op 16 mei plaatsvindt, roept het Vaticaan alle priesters op meer gebruik te maken van sociale media zoals blogs, Twitter en Facebook.  Daarbij benadrukt men dat het internet nieuwe perspectieven biedt, ook op pastoraal vlak (evangelisatie & catechese). “Via deze media kunnen we ook in gesprek komen met mensen met een ander geloof.  Digitale media zijn een geschenk voor de mensheid, zolang ze maar worden gebruikt voor vriendschap en begrip”. aldus paus Benedictus XVI.

Springt de paus nu pas op de sociale media-kar?  Is dit populisme, of een laat charmeoffensief?  Slechts een eenmalige poging het oude, stoffige imago van de Kerk op te poetsen?  Neen, integendeel.  Het Vaticaan benut al lang een brede waaier aan sociale mediakanalen op consequente en intensieve wijze.  Daartoe richtte men zelfs een apart orgaan op, genaamd ‘Pontifical Council for Social Communication’.  Kortom: het was en is de huidige kerkelijke leiding menens met het gebruik van sociale media en het internet in het algemeen. Reeds op 23 mei 2009 blogden we hierover: Hoe & waarom ‘social media’ benutten?, met de veelzeggende subtitel “Wat de paus kan, kan u ook!”.

Maakt het slim inzetten van sociale medianetwerken hun omstreden standpunten goed?  Neen, dat beweren we niet.  Maar ons interesseert de manier van communiceren meer dan de inhoud ervan.  Want niemand kan ontkennen dat ontelbaar veel personen en bedrijven heel veel kunnen leren van deze aanpak.  Van minister tot bedrijf, van individu tot een volledige werkvloer, een van oudsher oerklassiek bastion van conservatisme als Vaticaanstad geeft jullie allemaal het nakijken.

De vergelijking klopt niet?  Toch wel.  Laat ons er even van uitgaan dat de Kerk het bedrijf is, dan is de paus de C.E.O. en het evangelie het product.  Hoe pakken we onze klantenbinding en klantenwerving aan, vroeg de ‘chief executive pope’ zich af…

Read more »

“Sociale media: maatschappelijk fenomeen, maar geen geldbron.” Pardon?

Iets wat vaak vergeten wordt: communicatie is ook luisteren, niet alleen praten. Communicatie, dat is ook lezen, niet alleen publiceren. Dus investeer ik op bijna dagelijkse basis een deeltje van m’n tijd in het volgen van talrijke websites en blogs. Zo bracht ik nog eens een bezoekje aan de blog van Peter Desmyttere, een marketeer in hart en nieren. Twee blogberichten trokken m’n aandacht: ‘Facts & figures over social media’ en ‘Amper 15% van de bedrijven uit de financiële sector heeft een website’. Bij beide artikels hadden we echter enkele bedenkingen. Onze reacties bleken uiteindelijk zelfs langer te zijn dan de oorspronkelijke blogartikels. Oeps… Kortom, voldoende stof voor een diepere discussie. In dit artikel herneem ik alvast ‘Facts & figures over social media’. Wisselt u even mee van gedachten? Ik ben benieuwd naar uw mening!

‘Facts & figures over social media’.
In het ‘echt’ Nederlands: Feiten & cijfers over sociale media. In dit artikeltje wordt een ondertussen gekend videofilmpje getoond dat bol staat van duizelingwekkende cijfers en vaststellingen over bedrijven en sociale media, gebaseerd op een recent Amerikaans onderzoek. Maar Dhr. Desmyttere relativeert meteen: “Op het voorbije congres ‘Interact2009′ in Nederland was de rode draad doorheen de presentaties: het sociale web is enerzijds wel een fascinerend maatschappelijk fenomeen, maar ze is nog lang geen geldbron. Wordt vervolgd…” aldus de ervaren marketingadviseur.

Meteen rolde volgende reactie uit m’n toetsenbord:

“Een fascinerend maatschappelijk fenomeen” ?
Die mening, of beter, die formulering, volg ik niet. Totaal niet.

Laat al die etiketten maar stilaan achterwege. Sociale media is al lang geen ‘hype’ meer, ook geen ‘trend’, en zeker niet een ‘maatschappelijk fenomeen’. Hou het eenvoudig. Het betreft een manier van communiceren. Niets meer, niets minder.

Oké, de eerste jaren zal men de telefoon ook wel een fenomeen genoemd hebben. En ja, de eerste mensen die een fax in huis haalden, werden vermoedelijk ‘early adopters’ genoemd (bestond die term toen al wel – vraag ik me nu af ).

Maar het wordt de hoogste tijd dat eenieder stopt met er luchtig en vaak vooringenomen over te praten en te gokken. Het wordt de hoogste tijd dat men beseft welke potentiële waarde in het gebruik van sociale media schuilt. Misschien bestaan Twitter of Facebook binnen enkele jaren niet meer. En dan, dat zal ons worst wezen. Want dergelijke toekomstige veranderingen doen niets af van de intense, interactieve en rechtstreekse vormen van contact die voortaan mogelijk zijn tussen bedrijf en prospect/klant.

Het gaat dus niet over Plaxo, LinkedIn of Twitter. Dat zijn allemaal slechts verpakkingen, toestellen. Wel gaat het over de boodschap, over de dialoog.

“..maar het is nog steeds geen geldbron” ?
Dergelijke zinnen duiden op een overschatting of nog erger, op een onderschatting van sociale media.

Is een bedrijfsfolder meteen een ‘money machine‘? Is een visitekaartje meteen rendabel? Brengt een zakenlunch met een klant meteen geld op? En nu komt de beste: is reclame, adverteren op radio tv of in print (gedrukte media) een geldbron?

Wel waarom zouden sociale media dit dan moeten zijn? Het gaat over communicatie, over een rechtstreekse dialoog tussen u en uw klant. Niets meer, niets minder.

De vraag is dus niet: moet m’n bedrijf in sociale media omdat het me wel of niet geld kan opbrengen. De vraag is wel: wil ik met m’n prospect en klant ‘babbelen’ alvorens m’n concurrent het doet?

Aan eenieder de vrije keuze!

En u? Wat denkt u?
Of om het op z’n ‘Nederlands anno 2009′ te zeggen: “a penny voor uw thoughts!?”

Kritiek op ’social media expert’ is storm in glas water.

Het is niet omdat je dagelijks enkele uren op Facebook en Twitter zit, dat je een sociale media ‘goeroe’ bent.  Toch telt België ondertussen heel wat zelfverklaarde ‘social media experten’.  En dat lokt heel wat kritiek uit, zeker bij de reeds ‘gevestigde waarden’ in het sociale medialandschap.  Is die kritiek terecht?  Of is het louter vrees voor concurrentie?

Overal verkoopt men gebakken lucht.
Of u nu traiteur, schoenmaker, boekhouder, communicatieverantwoordelijke of glazenwasser bent, in elk beroep zijn er mensen die ‘gebakken lucht’ verkopen.  Zij hanteren zich van een vlot taaltje vol van mooiklinkende termen en holle woorden.  Zij trekken zich geen barst aan van het belang van de klant, laat staan dat ze wakker zouden liggen van een relatie met de klant, op lange termijn.  Stielbedervers, ook wel ‘cowboys’ genoemd.  Terecht worden deze mensen op de schop genomen door collega’s en door de publieke opinie.  Maar waarop baseert men zich om het kaf van het koren te scheiden?  Wie zet zich echt in voor de klant en wie verkoopt enkel praatjes?  En riskeert men niet om het kind met het badwater weg te gooien?

Communicatie is meer dan sociale media.
Voor alle duidelijkheid, BackBone media is een communicatiebureau, specifiek voor de (K)KMO.  Sociale media zijn een van de zoveel communicatiemiddelen voor onze klanten.  Wij hebben geen percentjes op het aantal Facebook-pagina’s of LinkedIn-profielen.  De inzet van een of meerdere sociale mediakanalen moet relevant zijn en passen in de communicatie-aanpak van onze klant.  Sociale media zijn dus geen ‘must’ op zich. Dat we op onze bedrijfsblog er vaak over schrijven, is omdat voor de meeste KMO’s sociale media nog onbekend zijn.

Sociale media-expert is Kop van Jut.
Elke grote verandering, elke vernieuwing, werpt tegenstand op.  Vandaag richt men z’n pijlen op de zogenaamde sociale media-expert, of om het met een ‘Nederlandse’ term te zeggen: de ‘social media consultant’.  Opvallend is dat die kritiek uit onverwachte hoek komt. Niet de onwetende klant, maar de alwetende journalist en argwanende reclameman (niet toevallig twee groepen die onder invloed van opkomende sociale media hun reden van bestaan / werkwijze moeten heruitvinden) hakken met veel plezier in op eenieder die nog maar durft te beweren de lezer of klant te kunnen helpen bij de inzet van sociale media.

En het wordt nog grappiger!  Mensen die als eerste sociale media gebruikten, de ‘early adopters’, spotten tijdens de eerste maanden met het onwetend gepeupel dat niet besefte hoe nuttig en leuk sociale media zoals Facebook en Twitter wel waren.  Nu beschimpen diezelfde ‘geeks’ de man in de straat omdat die massaal Facebook gebruikt en stilaan ook Twitter ontdekt.  Snappen wie snappen kan.  Typisch voor die groep van mensen, zullen we onszelf maar troosten?

Als communicatiebureau voelen we ons niet aangesproken door de kritiek op ‘dé social media consultant’.  Maar mee kritiek spuien doen we ook niet.  Want we vinden het jammer dat de meeste kritiek ongenuanceerd en vaak heel tendentieus is.  Dat doet het beeld, dat de mensen hebben van sociale media, zeker geen goed.

Hoe luidt de kritiek op ‘social media consultants’?
Eigenlijk komt de kritiek hierop neer: jan en alleman noemt zichzelf een sociale media-expert, terwijl er geen enkele referentie is om de graad van zelfverklaarde expertise te meten.  Een zeer terechte opmerking is dat.  Maar loont het de moeite om er oneindig veel debatten, blogartikels, discussies, berichten op Twitter aan te besteden?  Meent u dat nou echt?

Het is geen exacte wetenschap!
Hoe graag sommigen het ook zouden willen, sociale media is geen exacte wetenschap.  Dat is net het opvallende eraan, het aspect dat zoveel deining veroorzaakt.  En dat is ook de reden van het succes en waarom we spreken over een verschuiving van de macht, van adverteerder naar consument.  Het buikgevoel is aan zet, emoties zoals passie, geduld en eerlijkheid nemen opnieuw de bovenhand. Emoties, bah, de vrees van elke analist die tabellen, studies en presentaties verkiest…  (knipoog)

‘Social media consultancy’ geloofwaardiger dan de individuele consulent?
We lezen en horen nooit kritiek op de ‘social media-specialisten’ die tewerkgesteld zijn binnen een groot communicatie- of marketingbedrijf. Gaat het om een individu dat zichzelf verkoopt als ‘expert’, dan schiet men wel met scherp.  Opmerkelijk.  Alsof de geloofwaardigheid van de zogenaamde sociale mediaspecialist niet in twijfel mag worden getrokken van zodra hij bij een respectabel kantoor werkt.  Die reflex lijkt in onze genen te zitten, helaas.  We vinden de ‘underdog’ sympathiek maar vertrouwen iets wat ‘groot’ is.

Het is slechts een term, een titel…
Het kind moet een naam hebben, akkoord?! En er zijn potsierlijkere functietitels dan ‘sociale media-expert’.  Al eeuwenlang noemen we een pas begonnen verkoper ‘junior account executive’, een dossier- of klantbeheerder ‘account manager’ en ga zo maar door…  Is het niet ironisch dat zij die vandaag kritiek geven op het gebruik van de titel ‘sociale media-expert’, zichzelf vaak ‘specialist in internet marketing’ noemen.  Over twee algemene en allesomvattende termen gesproken, internet en marketing.  Marketing, stel je voor, hét woord bij uitstek dat de voorbije decennia door God en klein Peerke werd mismeesterd…

Kortom, het is slechts een term, een naampje!  Niet uw functieomschrijving maar wel uw meerwaarde naar uw klant toe, is van belang.  Gisteren noemde men het ‘web 2.0’, vandaag noemen we het ‘sociale media’ en morgen noemen we het waarschijnlijk eenvoudigweg ‘media’.  Nou en?

In sommige beroepen is de titel wel betekenisvol.
De titel wordt pas belangrijk wanneer het een essentieel en meetbaar verschil in kennis aanduidt. Spreek een ‘chirurg’ nooit aan met ‘verpleger’ en noem uw ‘accountant’ geen ‘boekhouder’.  Alle vier de jobs zijn zeer respectabel, maar houden een andere kennis in.  In zulke situaties is de functieomschrijving wel van belang.

De kritiek is ongenuanceerd en makkelijk.

“Sociale media-experten vertellen steeds weer hetzelfde verhaal.”

Sinds wanneer is dat een teken van onbekwaamheid?  Een boekhouder vertelt sinds jaar en dag dat actief moet gelijk zijn aan passief.  Maakt dat van de boekhouder een ‘would be’ deskundige?  Vertelt een webdesigner ieder kwartaal een totaal ander verhaal?  Natuurlijk herhalen die zogenaamde sociale media-adviseurs dat dialoog belangrijk is, luisteren naar de doelgroep essentieel is, dat dit kan via verschillende sociale mediakanalen enzovoort.

“Social media consultant is een chique maar lege titel.  Iedereen gebruikt dat woord.”

Met alle respect, maar wanneer het gaat over zoetklinkende en vaak nietszeggende terminologie zijn de ‘klassieke’ reclamesector en het bijhorend legertje van marketeers wel de allerlaatste met recht van spreken.  Zo verstaan wij onder ‘bashen’ datgene waarmee men een open aanhangwagen afdekt.  Nee hoor, wat zijn wij cultuurbarbaren, zeg!  Bashen is het door de ‘incrowd’ graag gebruikte werkwoord dat zoveel betekent als ‘op iets of iemand zwaar inhakken’, figuurlijk weliswaar.  En zo kunnen we nog honderden trendy, dure, chique termen opsommen…

Degelijke sociale media-expert is communicatieverantwoordelijke.
Het gebruik van sociale media kadert in een continue dialoog tussen bedrijf/merk & klant. Elke degelijke ‘sociale media-expert’ is dus bij voorkeur een communicatieverantwoordelijke.  Maar niet elke communicatieman is een sociale mediaverantwoordelijke.  Elke mus is een vogel, echter niet elke vogel is een mus.

Waarover u, wat ons betreft, wel een boompje mag opzetten, is de invulling en taakomschrijving van een interne of externe sociale mediaverantwoordelijke voor de KMO. Grote bedrijven als Van Marcke duiden een intern team aan dat zich moet toeleggen op online media en reputatiebeheer.  Kleinere KMO’s beschikken niet over dezelfde budgetten en moeten op zoek naar een creatieve medewerker die er al wat van kent of naar een extern bureau.  En wie doet wat?  Dat is wel een boeiende discussie waard.

Geen zorgen, enkel de besten blijven overeind.
Trouwens, wij snappen de heisa over ‘dé social media consultant’ niet goed.  We leven toch in een zelfregulerende markt waar op lange termijn enkel de knappe koppen in hun vak overblijven?  Of vergissen we ons?

Regionaal toerisme & sociale media, een voorbeeld.

Welke vrienden waardeert u het meest?
Bekijk uw relatie met uw prospecten en klanten als een vriendschap.  Welke vrienden waardeert u het meest?  U koestert de personen die u doen lachen, iets bijleren, vaak iets interessants te vertellen hebben, om u geven (bekommerd zijn), u steeds weer een handje helpen en oprecht geïnteresseerd zijn in hoe het met u gaat.  Kortom, boeiende, eerlijke en sympathieke lui met een gezonde dosis empathie, die een meerwaarde in uw leven vormen.

Welke merken / bedrijven verkiest men?
Welke merken en bedrijven houdt u als klant in ’t oog?  Van welke merken, producten en of diensten bent u ‘fan’?  Juist, van diegenen die een of meerdere van de hierboven opgesomde voordelen belichamen.  Bewust of onbewust, maar dergelijke maatstaf hanteert u in uw koopgedrag, uiteraard bovenop de kwaliteit van het goed of de dienst op zich.

Maak uw bedrijf waardevol voor uw klant!
Marketing en vooral communicatie zijn, nu meer dan ooit, gebaseerd op emotionele intelligentie. Het buikgevoel is dat wat telt!  Breng dus niet droogweg en aan de lopende band productinformatie en reclameboodschappen zonder eerst geïnteresseerd te zijn in uw ontvanger.  Duw uw dienst of goed niet ongevraagd onder de neus van Jan en alleman maar tracht hen te helpen, op een vrijblijvende manier.  Of amuseer hen en trek hun aandacht door een verhalenverteller te zijn.  Maak uzelf waardevol, niet als marketingtruc maar vanuit uw hart. Anders valt u toch na verloop van tijd door de mand.  En ontmaskerde bedrijven krijgen zelden een herkansing bij hun doelgroep.

Regionaal toerisme schittert via sociale media.
Toerisme Provincie Antwerpen begrijpt hoe de vork in de steel zit.  Met ‘Het geheim van de Antwerpse Kempen’ vertellen ze een verhaal en creëren ze een aanstekelijke sfeer van mystiek, romantiek en historiek.  Deze in september 2009 gestarte promotiecampagne voor de Kempen, het gebied dat zich uitstrekt langs de rechterzijde van de steden Antwerpen en Mechelen, en drie vierde van de provincie Antwerpen omvat, verlaat het traditionele pad en brengt deze toeristische trekpleister op een vernieuwende manier.  Zo maakt men bijvoorbeeld amper gebruik van de officiële website ‘Antwerpse Kempen’ en voorzag men een fonkelnieuwe themawebsite waarop men geregeld een ‘vers’ nieuwsfeit in de saga van het geheim van de Kempen brengt.  Een tentoonstelling over ‘het geheim’ reist de ganse regio rond en is telkens terug te vinden op een lokaal evenement.  Bij dit alles benut men opvallend veel sociale mediakanalen (online netwerken).  Dankzij een dergelijke aanpak bekomt men niet alleen de aandacht van een gediversifieerd publiek maar trekt men ook (regionale) persaandacht, iets dat zeker mooi meegenomen is!

Pluspunt: communicatiemix volledig benut.
Het verhaal is boeiend, mooi opgebouwd en de huisstijl is toepasselijk.  Videofilmpjes worden via YouTube gecommuniceerd, foto’s via Flickr en Picasa, nieuwsberichten via Facebook, Twitter en Netlog, en alle relevante website-adressen worden op een Delicious-pagina op een rijtje gezet.  Wees gerust, mensen die geen zin hebben om al die online netwerken af te gaan, vinden de meeste dingen ook terug op de themawebsite.  Op vrijwel elke pagina op de site heeft de bezoeker de mogelijkheid om zich in te schrijven voor de e-mail nieuwsbrief en heeft men directe toegang tot alle sociale mediakanalen.  Perfect!

En alsof dat nog niet genoeg is, nam Toerisme Provincie Antwerpen zich blijkbaar voor om actief te gaan netwerken.  Want ook op LinkedIn, Xing en Hyves werden profielen aangemaakt.  Dit laatste brengt ons bij het minpunt van hun communicatieaanpak. Want die profielen legden tot op heden nauwelijks contact met anderen. Een profiel aanmaken op een online netwerk is een ding. Er ook daadwerkelijk iets mee doen, en contacten leggen, is een ander paar mouwen. Dat blijkt ook nu weer…

Koningin Milandrea is nauwelijks interactief... Jammer.

Minpunt: interactie ontbreekt.
Men brengt de boeiende boodschap via talrijke sociale mediakanalen, maar er is nauwelijks interactie! Zelf volgt Koningin Milandrea, de vermoedelijke koningin van het vroegere Kempens minivolkje, niemand op Twitter, is het geheim van de Kempen met niemand ‘bevriend’ (lees: verbonden, in contact met) op YouTube of Flickr, toont men geen interesse in de mensen die hen reeds volgen op een van de sociale mediakanalen, geeft men de reacties van fans niet weer op de hoofdpagina van de Facebook-pagina (maar houdt men ze apart onder de tab ‘Alleen fans’, hetgeen een mogelijke dialoog tussen de fans onderling bemoeilijkt.  Uitgezonderd gestelde uitdagingen (in het genre van ‘Weet jij er iets meer over?’, ‘Help jij ons in het ontrafelen van het geheim?’) en enkele korte interventies op de Facebook-pagina wijst niets op een continue dialoog met het publiek.  En dat is heel jammer!

Want dat wederzijds contact vormt een van de ongeschreven basisvereisten voor een succesvolle communicatieaanpak via sociale netwerkwebsites. De rest is er al: sterke inhoud, leuke verpakking, degelijke dienst (in dit geval de Kempense waaier aan toeristische mogelijkheden), online communicatiemiddelen…

Toegegeven, het onderhouden van wederzijdse contacten op online netwerken kost heel wat tijd.  En dan?  In vergelijking met andere media blijft het goed betaalbaar (lees: goedkoop).  Had u dan ook nog eens verwacht dat het allemaal vanzelf zou gaan?  Kijk, sociale media zijn verre van moeilijk en kunnen rendabel zijn.  Maar pas de regeltjes uit het dagelijks leven toe.  Wees sociaal!

Verfrissende communicatieaanpak op regionaal niveau.
Minpunt of niet, ‘Het geheim van de Antwerpse Kempen’ is sowieso een mooi voorbeeld van een verfrissende, interactieve communicatieaanpak waarbij sociale media op lokaal en regionaal niveau hun nut en plaats aantonen. En dat een verhaal brengen cruciaal kan zijn!  Of zoals een zekere Hilde Janssens, een van de fans op de Facebook-pagina van ‘Het geheim van de Kempen’ terecht verwoordt: “waarom niet eens wegdromen in deze harde wereld…”

En uw bedrijf, is dat bijzonder voor uw publiek?
Laat u uw klant ook wegdromen?  Brengt u meer dan enkel uw goed of dienst? Dan zit u op rozen voor wat de toekomst betreft!  Indien niet, denk dan na hoe u uw bedrijf op een creatieve, toegankelijke manier beter onder de mensen kan brengen.  Hulp nodig?  Ach, u weet ons te vinden!

Kent u nog zulke voorbeelden? Laat ze achter in een onderstaande reactie!

“Twitter kan uw gezondheid schaden.” Pardon?

Op 2 november publiceerden we hier op onze bedrijfsblog het artikel ‘Debat sociale media wordt gehinderd door stoorzenders (deel 1)’, waarin we stelden dat u in de (klassieke) media zoals TV en kranten vaak onvolledige, onjuiste en gekleurde informatie over sociale media krijgt.  Vandaag doet De Standaard op haar website onze stelling alle eer aan met hun artikel ‘Twitter kan uw gezondheid schaden’.  Klinkt onrustwekkend, niet?  En dat is het ook.  Voor hen.  Want klassieke media beseffen nog steeds niet goed waar de klepel hangt…

Waar blijft de onderbouwde journalistiek?
We weten niet hoe het met u zit, maar wij verwachten van redacteurs bij een zogeheten kwaliteitskrant onderbouwde (onderzoeks)journalistiek en bij momenten visionaire artikels.  Hoe onderscheidt een dergelijke krant zich anders nog in het huidige medialandschap?  Als ik tendentieuze, gratuite artikels wens, met ‘catchy’ titels kan ik me evengoed tot de door beroepsjournalisten vaak verguisde ‘burgerjournalistiek’ wenden.

Maar neen, niet De Standaard, of toch niet als het over online media en in het bijzonder sociale media gaat.  Zo is dit zeker niet de eerste keer dat zij een ietwat gekleurde mening – in dit geval over de microblogdienst Twitter – als een nieuwsfeit aan de man brengt.  De gebeurtenissen die men in het artikel opsomt, kunnen correct zijn.  Maar de redacteur draagt met zulke reeks van eenzijdige voorbeelden, bewust of onbewust, bij tot de recente, negatieve stemmingmakerij rondom online netwerken welke we trouwens herkennen van bij andere mediabedrijven.  Overlopen we samen de meest markante zinsneden?

“Twitter… oeverloos geëmmer… betekenisloos gekwetter, genre ‘ik ga nu een broodje eten’, of ‘doet deugd, zo’n douche’… zo overbodig… “

Klopt!  En dan, beste auteur?  Is dat dan zoveel anders in het dagelijks, offline leven?  Is daar iedere zin, ieder stukje aan info dat u met andere mensen deelt, een waardevol item, te bewaren voor het nageslacht?  Natuurlijk niet.  Het internet is een kopij (weerspiegeling) van ons dagelijks leven! U lult wat af op een dag, met familie, vrienden en collega’s.  Het betreft daarom nog niet allemaal encyclopedisch materiaal.  Akkoord?  Waarom mag zich dit dan niet voordoen op Twitter?  En is daarom Twitter meteen en onomkeerbaar een voor u nutteloos communicatiekanaal?

Is elk telefoongesprek onmisbaar, elke e-mail waardevol?  Is elk TV-programma van onschatbare waarde, elk gesprek dat u voert tijdens een lunch?  Waarom moet een, en let nu goed op, communicatiemiddel als Twitter daarop de uitzondering zijn?

“De site (Twitter dus) wordt tegenwoordig gebruikt om volksopstanden aan te wakkeren (Iran, Moldavië), om verkiezingspropaganda te verspreiden, om roddelnieuwtjes de wereld in te sturen en om de aandacht te trekken…”

Is dit een volledig beeld dat u schetst?  Werkelijk?  Iemand die niets van Twitter kent – een groep waartoe we u ook moeten rekenen, vrees ik – en zoiets leest, geeft het ding zelfs geen minuut de kans om z’n mogelijk nut te bewijzen.  Nogmaals, Twitter is momenteel een van de honderden online communicatiemiddelen die voor handen zijn.  Communicatie!  Begrepen?  En ja, democratie, meerderheid, oppositie, terroristen, politie, roddeltantes en aandachtstrekkers, allemaal communiceren ze, dus ook via Twitter.  Maar merkte u ook op dat heel wat waardevol nieuws te rapen valt tussen al dat ‘oeverloos geëmmer’ door?  Gebruikte u ook de zoekmachine van Twitter, op zoek naar gelijkgestemden, benieuwd naar onderwerpen die u wel interesseren of iets kunnen bijleren?  En volgde u die personen?  Trad u ermee in dialoog? We durven het te betwijfelen wanneer we uw artikel lezen en de gemiddelde tijdsdruk op redacties kennen.  Neen, het was heel wat makkelijker met die snel op het wereldwijde web gevonden voorbeelden van slecht afgelopen Twitter verhalen, triviale gebeurtenissen die ‘dankzij’ Twitter telkens “de wereldpers haalden”

“Twitter is een machtig communicatiewapen geworden, dat mensen en hun projecten kan maken of kraken.”

Klopt!  Welkom in de wereld van razendsnelle mond-tot-mondreclame! Wie goed doet, goed krijgt, wie slecht doet, wordt in ’t ergste geval op enkele minuten tijd door de virtuele gehaktmolen gedraaid.  Iets op tegen?  Waarom?  Trouwens, laat ons niet hypocriet zijn!  Was en is de krant dat dan nooit, een machtig communicatiewapen dat mensen kan maken of kraken?  …  …  Denk rustig na alvorens u hierop antwoord geeft… De tong is een van de scherpste wapens, de pen vaak nog meer.  Jullie eigen De Standaard reclames van enkele jaren geleden, zijn daarvan een prachtige uitbeelding, of vergissen we ons?

Klassieke media reageerden te laat.
De reden voor de vaak subjectieve berichtgeving over die ‘nieuwe’ online media moet elders worden gezocht.  Niettegenstaande de klassieke media de bui van ver zagen aankomen, anticipeerde men niet snel genoeg op de wijziging van drager.  Want meer is er niet aan de hand.  Niet de honger naar nieuws en informatie verkleinde, de ‘drager’, de manier waarop die inhoud tot bij de mensen komt, wijzigde. Men zou die verschuiving kunnen vergelijken met de crisis die de muziekindustrie enkele jaren geleden trof.  De vraag naar muziek bleef gelijk, de drager wijzigde van CD’s naar internet.  Ook toen, in de muzieksector, bleef men verder dansen op het nochtans zinkende schip. Maar zoiets toegeven, zou gelijkstaan aan een bepaalde vorm van wanbeheer bekennen.  En welke CEO kan zich zulk ‘mea culpa’ veroorloven, zeg nu zelf.

Gedrukte pers beleeft moeilijke tijden.
Het gevecht om de adverteerder werd dus zeker niet makkelijker.  Bepalend is het aantal lezers dat een krant weet te lokken.  En met dat feit op zich heeft De Standaard geen probleem. En terecht. Maar in een tijdperk waarin de adverteerder ontelbaar veel goede redenen heeft om z’n budget te verschuiven van papier naar internet, is het voor ‘print’ (de gedrukte pers) dubbel zo hard opletten geblazen. Op talrijke internationale en nationale redacties leerde men tijdens de voorbije maanden deze problematiek proefondervindelijk.  Geen wonder dat online media niet overal met open armen wordt ontvangen.

Klassiek media samen met, of tegen, online media?
Want het is een publiek geheim dat niet iedereen binnen de klassieke media weet van welk hout pijlen te maken, als ’t gaat over de oprukkende online mediakanalen.  Vooral bij de gedrukte pers heerst er argwaan, twijfel en soms angst, bijvoorbeeld ten aanzien van zoekmachine Google, die met alle inhoud, hun bloed, zweet en tranen, lijkt te gaan lopen en ten aanzien van sociale media zoals Twitter en Facebook die de oppervlakkigheid en snelheid van nieuws verergeren. Een tegenstrijdigheid, niet?  Want zoals eerder aangehaald, verwacht je van een kwaliteitskrant onder andere visie en onderzoek…

Online netwerken kunnen bijdragen tot het succes van offline media.
Sociale media zijn geen hype, ook niet louter een trend.  Open uw ogen.  Talrijke bedrijven en ontelbaar veel particulieren gebruiken een of meerdere online netwerken om met elkaar in contact te blijven.  Dat Twitter binnen een paar jaar misschien niet meer bestaat of Facebook van naam verandert, zal ons worst wezen!  Het idee achter die sociale media is hoogstwaarschijnlijk wel een blijver, namelijk op rechtstreekse wijze via internet (computer/laptop) of smartphones contact houden.  Het gaat dus om aanvullende, let op, aanvullende communicatiemiddeltjes.  En of u die wel of niet gebruikt, is louter een individuele keuze.

In tegenstelling tot wat men vreest, kunnen die online netwerken bijdragen tot het verstevigen van het merk en het uitdragen van de inhoud, van de diensten die men levert.  De krant, het weekblad, allemaal treden ze best zoveel mogelijk in dialoog met hun lezers. Geef aanvullende, ‘verse’ info, stel vragen, verwerk suggesties van lezers, bied extra discussieplatformen aan waarop uw lezers onderling elkaar kunnen vinden,…  Betrek hen bij uw ‘papier’!  De mogelijkheden zijn oneindig.

Dat betekent niet dat er aan sociale media en online netwerken geen nadelen verbonden zijn!  Maar meermaals kritische artikels schrijven, op een bij momenten minachtende toon, over een communicatiemiddel dat je zelf op een foutieve wijze (enkel als ‘feed’) of helemaal niet gebruikt, is volgens ons hoogst opmerkelijk.  Het deed ons even terugdenken aan Kobe Ilsen die voor het TV-programma Volt Twitter ook even van naderbij bekeek.  Of zoals onze collega Laurens op zijn Twitter profiel het stelde: “een boek bespreken zonder het gelezen te hebben”.

De Standaard is niet de enigste…
Hun ‘onwennigheid’ tegenover online media betekent niet dat de kranten zelf geen online activiteiten genereren.  Zeker niet.  Zo mag bijvoorbeeld de website van De Standaard absoluut gezien worden!!  En ‘gelukkig’ is De Standaard niet de enigste die sociale media met argusogen bekijkt.  Ze kunnen zich vastklampen aan andere mediabedrijven waaronder Rossel en De Persgroep.  Hun aanvoerders – Marchant & Van Thillo, door @robinwauters terecht ‘dumb & dumber’ genoemd – slaagden er recent in om, en we citeren, “bloggers de vuilnisbak van het internet” te noemen.  Met die visionaire media-uitspraak kunnen beide heren alvast aanspraak maken op een van de eerstvolgende vrije ministerportefeuilles.  Want was het niet Minister van Defensie Decrem die eind 2008 opperde dat bloggers levensgevaarlijk zijn?

Sociale media binnen uw bedrijf: wees progressief in plaats van contraproductief!

De berichtgeving over sociale netwerken laat in onze media (TV, radio, print) vaak te wensen over.  Zo lazen we op 23 oktober op de websites van Het Nieuwsblad, Jobat en De Standaard een artikel met deze welluidende titel “Helft werkgevers bant Facebook & Twitter”.  Echter nergens werd vermeld dat het ging om een eenzijdig Amerikaans onderzoek… Wel nemen deze drie kranten de zes tips van Robert Half Technology, het bureau dat het Amerikaans onderzoek voerde, integraal over. Dat doen ze dan wel…

Amerika is niet Europa!
Toch is het nodig om dergelijke accenten te leggen.  We moeten immers een duidelijk onderscheid maken tussen Amerika en Europa als het gaat over sociale media in en rond bedrijven.  Sociale netwerkwebsites zoals Facebook en Twitter zijn ondertussen de gewoonste zaak van de wereld aan de andere kant van de plas.  Zowel particulieren als talrijke bedrijven – groot en klein – benutten daar sociale media voluit.  Terwijl in Europa bijvoorbeeld Twitter nog in z’n premature kinderschoentjes staat.

Onbekend is onbemind. Internet: de vijand.
Slechts een zeer kleine minderheid van de Belgische werkgevers kent de microblogdienst Twitter.  Om dat te weten heb je geen onderzoek nodig.  Een blik werpen op Twitter-pagina’s waar men alle Belgische Twitter-profielen (particulieren en bedrijven) tracht te verzamelen, zegt reeds genoeg (Voorbeeld: TweetersBE, alle profielen onder de noemer ‘following’). En iets waarvan men het bestaan amper beseft, verbiedt men niet.  Logisch.

Belgische werkgevers beschouwen het internet veeleer als vijand dan als medestander.  Alles wat de werknemer kan afleiden van de job waarvoor hij is aangeworven, wordt in de boeien geslagen.  Dus ook sociale media delen op de werkvloer in de klappen.  In de meeste gevallen wordt aan de IT-verantwoordelijke gevraagd om het internetgebruik te beperken tot slechts enkele relevante websites.  Het doel heiligt de middelen, stelt men.

Maar is het internet anno 2009 contraproductief voor uw werknemers?
Neen.  Echter alles hangt af van werkgever en werknemer!
- Werd er binnen uw bedrijf een open debat gevoerd over internetgebruik?
- Maakte u vervolgens afspraken, die u op papier vereeuwigde?
- Heerst er bij u op de werkvloer een vooruitstrevend klimaat waar men op verkenning gaat en bijleert?
- Of is het bij u van ‘onbekend is onbemind’?

Want op inhoudelijk, commercieel en organisatorisch vlak bieden tal van internettoepassingen en websites hulpmiddelen aan voor uw bedrijf.  En ook sociale netwerken zoals LinkedIn, Facebook en Twitter zijn nuttig voor zowel uw commercieel als personeelsbeleid.  In plaats van afschaffen, beperken en/of sanctioneren, is het de hoogste tijd om deze communicatiemogelijkheden te leren kennen en er uw voordeel uit te halen.

Wat u vandaag inperkt of verbiedt, is niet het zogenaamde tijdverlies van uw werknemer, wel de verdere evolutie van de manier waarop uw bedrijf zal communiceren in de toekomst.

Twitter is geen hype, maar doodnormaal.

Biz Stone, medeoprichter Twitter

Op 23 juni publiceerde De Standaard een kort interview met Biz Stone, medeoprichter van Twitter. Ondertussen, ruim drie maanden later, maakten al heel wat bedrijfsleiders en communicatiemedewerkers kennis met de sociale netwerksite. Dus loont het de moeite om dat interview er nu weer even bij te nemen.

Twitter is geen hippe trend,
wel een oplossing voor uw behoeften!
Dat is geen citaat van Dhr. Stone maar eentje van onszelf. Meer bepaald twee behoeften: luisteren en praten. Ja oké, in principe zijn praten en luisteren louter gevolgen van onze behoefte naar communicatie, naar contact met anderen, naar uiting. Maar we splitsen die sociale drang even op in twee delen.

Twitter = luisteren.
“Ik ben niet nieuwsgierig, maar ik weet graag veel.” De klassieke reactie van een vrouw die aangesproken wordt op haar ‘curieuze neus’; een neus die ze meteen overal tussen steekt. Het is des mensen, zullen we maar toegeven. Een van de vele bewijzen: het ontstaan van ‘reality-tv’. Sommigen noemen het ‘voyeurisme’, anderen ‘puur menselijk’. Zo is, figuurlijk gesproken, het maken van iemand anders z’n rekening heel wat leuker dan in eigen boezem te kijken. Telkens wanneer journalisten een poging ondernemen om u uit te leggen wat Twitter zo speciaal zou maken, vergeten ze het allerbelangrijkste aspect: ‘live’ zoeken! Dankzij de eigen zoekmachine, Twitter Search, kan u grasduinen doorheen de miljoenen ‘tweets’ (berichten op Twitter). Sturen wij zo dadelijk een bericht over ’sociale media’, dan vindt u die ‘tweet’ meteen daarna in de zoekresultaten (zoekterm: ’sociale media’) al terug. In tegenstelling tot Google, noemen we dat dus ‘real time search‘. Op die manier kan bijvoorbeeld een bedrijf meteen de polsslag van zijn imago voelen.

Twitter = praten.
Naast dat luisteren heeft u misschien ook de behoefte om aan uw sociale kring te melden hoe het met u gaat en wat u bezighoudt. Zeker als we deze stelling bekijken vanuit het standpunt van uw bedrijf. Een firma heeft er immers alle baat bij om sociaal te zijn met de doelgroep (klanten en prospecten).  En ook wanneer u zichzelf niet meteen als een sociaal, extravert persoon beschouwt, betrapt u zichzelf af en toe op sociaal contact. Dat lijdt geen twijfel.
Stone omschrijft het ontstaan van Twitter als volgt: “Mijn maatje Evan Williams bedacht dat het wel interessant zou zijn om op de gekste momenten op de hoogte te blijven van wat je vrienden aan het doen zijn.” Vreemd? Natuurlijk niet, want dat doet u al sinds u geboren bent. Op talrijke ogenblikken van de dag, via diverse kanalen en communicatiemiddelen, wisselt u met mensen rondom u allerhande informatie uit. Dat kan gaan van privé tot professioneel gerelateerde dingen en in gelijk welke vorm: tekst, geluid, beeld, ‘live’ gesprek,…

Twitter = sociaal.
“Narcisme of beroemdheid nastreven, heeft er niets mee te maken.” Iets wat enorm veel mensen maar niet willen begrijpen: Twitter is geen oorzaak maar gevolg van een trend binnen de maatschappij. Net als Facebook, YouTube en vele andere sociale netwerken dat zijn. Meer bepaald de trend die Amerikanen omschrijven als ‘One-to-many‘. “One-to-many betekent dat je anderen uitnodigt om meningen, opinies, kritiek te geven. Je betrekt meer mensen bij de communicatie, net het omgekeerde van narcistisch.” aldus Stone.

Twitter = eenvoudig.
“Er was geen plan. Twitter is er toevallig gekomen.” beweert Stone. Wij geloven hem. U ook? Wie Twitter bestudeert vanuit technologisch standpunt, ziet meteen hoe eenvoudig het in elkaar zit. En het is onder andere die eenvoud die mee aan de basis lag van de onvoorstelbaar steile groei die Twitter kende. De zogenaamde instapdrempel bleef immers laag. Op een tweetal minuutjes maak je je Twitter-profiel aan. Een kind kan de was doen!

Onthoud:
- Het interactieve internet is simpelweg een kopij van het dagelijks (offline) leventje dat u al jaren leidt.
- Twitter is geen hype op zich, wel een van de vele communicatiemiddelen die u kan gebruiken.
- Twitter draait rond mensen. De dialoog is essentieel.
- Twitter is luisteren en praten, ontvangen en verzenden. Dialoog dus.
- Twitter biedt bovenop die dialoog een uitstekende ‘live’ zoekmachine. Gebruik ze!!

En hang dit citaat van Biz Stone boven uw bed: “Twitter is niet de toekomst van P.R. & reclame. Déélnemen aan de communicatie is dat wel!“

Meer klanten en omzet dankzij Facebook?

De vraag kon evengoed luiden: verkrijgt u meer klanten en stijgt uw omzet dankzij uw aanwezigheid op LinkedIn, Twitter, Plaxo, Netlog, MSN, en al die andere sociale netwerken…?

Door snel even een profiel aan te maken op Facebook alleen? Neen!
Door een profiel aan te maken op iedere netwerk-website? Neen, ook niet!

Onze eigen pagina op Facebook

Niet waar je wie bent, speelt een rol op het web. Wel wat je er op plaatst, is van belang! Uw (toekomstige) klant begeeft zich vrijwel dagelijks op het internet, zowel privé als professioneel. Daar gaat hij dan op zoek naar wat hem interesseert, naar wat hem van nut kan zijn. Wanneer hij tijdens die zoektocht bij u terechtkomt en de info die hij bij u vond, bewijst hem een dienst, is hij tevreden. Doet zich dergelijke situatie meermaals voor, dan begint hij u echt wel te waarderen. Stilaan, bewust of onbewust, zet de betreffende klant die waardering om in een zekere vorm van vertrouwen, onder het motto ‘dat bedrijf / merk / die persoon hielp me al vaak met z’n gratis tips / advies, daar kan je op bouwen!’. De Amerikanen omschrijven deze fases als ‘know, like and trust factor and word of mouth’; kennen, waarderen, vertrouwen en mond-tot-mondreclame. Dit alles leidt vervolgens tot meer verkeer naar uw website of blog en tot meer abonnees op uw periodieke nieuwsbrief via e-mail, met als ultiem resultaat meer ‘verkoop’, meer omzet, want een proactieve, moderne klantenwerving en hechte op service gebaseerde klantenbinding.

Facebook past perfect in dat plaatje. Zeker sinds men bedrijven via zogenaamde fanpagina’s de kans geeft om zich binnen Facebook als een persoon van vlees en bloed te gedragen, te midden van het publiek. De overbekende netwerk-website is enorm handig voor het tonen van uw kennis en het verhogen van uw geloofwaardigheid. En er is meer! Het gaat niet alleen om aanwezigheid, om kennis tonen en info geven. Nog heel wat belangrijker is de interactiviteit, het heen en weer contact tussen uw bedrijf/merk enerzijds en uw publiek anderzijds. Dat kan vanuit uw fanpagina op verschillende manieren:

- Het versturen van ‘updates’. Dit zijn berichten die u rechtstreeks vanuit de fanpagina naar al uw Facebook abonnees (‘fans’) verzendt.
- Uw ’status’ geregeld opfrissen. Bovenaan de fanpagina schrijft u een korte boodschap, uw ’status-mededeling’. Dat kan gaan van een mijmering, over dat waarmee u momenteel bezig bent, tot zelfs een vraag. Leuk om weten, telkens u uw status vernieuwt, komt dit te voorschijn in de overzichtspagina van elke fan.
- Het delen van ‘links’ (URL-/website-adressen), foto’s en video’s. Hierdoor kan u andere websites en blogs makkelijk combineren met en op uw Facebook-pagina.
- Een evenement via een agenda-item delen / verzenden naar al uw fans, waarop zij dan kunnen reageren en dit op hun beurt kunnen verder verspreiden onder al hun contacten.
- Het houden van een poll. Een van de vele manieren om te peilen naar de interesses en meningen van uw fans.
- Een prikbord aanbieden, waarop uw fans boodschappen achterlaten en/of vragen stellen.
- Een forum aanbieden. Daar stelt u ofwel zelf discussieonderwerpen voor, ofwel lanceren uw fans nieuwe gespreksonderwerpen.
- U kan uw schare fans ook naar hun mening vragen via door hen geschreven recensies. Pas echt nuttig in het geval van producten, bij diensten of merknamen iets minder relevant.
- Eindigt de opsomming daarmee? Neen, verre van. Facebook en andere, externe programmeurs ontwikkelden de voorbije jaren heel wat bijkomende toepassingen waaruit u zelf een keuze kan maken. Allemaal met een enkele muisklik toevoegbaar aan uw fanpagina.

Tot slot, dankzij de mogelijkheid om te reageren op vrijwel al deze bovenstaande items, krijgt u al gauw een nooit geziene interactie. Ook nieuwe geïnteresseerden verschijnen op het toneel. Want elke interactie die uw fan op uw pagina uitvoert, verschijnt in zijn eigen nieuwsoverzicht, wat door al zijn contacten ook wordt gelezen. Dit alles uiteraard op voorwaarde dat u zelf ook reageert op alle door uw fans geplaatste items en dat u zelf geregeld nieuwe inhoud plaatst. Tevens kan u bij de instellingen van uw pagina beslissen of uw fans hun eigen inbreng (foto’s, video’s, boodschappen) ofwel rechtstreeks op de hoofdpagina ofwel op een aparte ’subpagina’, ‘Alleen fans’, plaatsen.

Nadeel in dit alles is en blijft het feit dat geïnteresseerden zelf ook over een eigen Facebook-profiel moeten beschikken alvorens zij uw Facebook fanpagina kunnen bezoeken. Ook houdt Facebook voorlopig haar deuren gesloten voor zoekmachines als Google. Echter… deze week verkondigde Facebook dat ze zelf aan een uitgebreide zoekfunctie werken, binnen Facebook. Zoekmogelijkheden waarbij u de grens van de profielen van uw eigen ‘vrienden’ kan overschrijden. Stel je de oneindige mogelijkheden voor! Het belang van een actieve aanwezigheid op Facebook zal dan nog groter worden, voor elke KMO, groot of klein. U heeft er als bedrijf / merk dus nu al baat bij om daar te zijn waar uw (potentiële) klanten zijn: op het internet, dus ook op Facebook!

UPDATE 13-08-09: En nog geen dag later is het zover! De nieuwe zoekmogelijkheden zijn gelanceerd, terug te vinden ‘achter’ het klassieke ‘zoek’-vakje. Facebook heeft de zoekfunctie uitgebreid met zogenaamde ‘real time search’ waarbij u ook resultaten (status-updates, dialogen en andere gedeelde items) kan zien, afkomstig van profielen (gebruikers) die niet eens met u bevriend zijn binnen Facebook. Alvorens u ‘moord & brand’ schreeuwt over privacy, weet dan dit: alles wat is ingesteld als ‘privé’, blijft privé en wordt dus niet toegankelijk voor anderen. Ook beperkt Facebook uw zoekresultaten tot de laatste 30 dagen. Op frequente tijdstippen de wereld van Facebook even checken, is dus de boodschap.

Waarmee rekening houden bij het gebruik van sociale media?

Stel dat uw bedrijf, of het bedrijf waarvoor u werkt, het nut van sociale media / netwerk-websites inziet en ermee start. Waarmee moet u dan rekening houden? Het gebruik van die zogenaamde ’sociale media’, in uw bedrijfscommunicatie, vereist onder andere:

Een plan / visie;
Engagement;
Voldoende tijd;
Inhoud;
Oprechtheid & openheid;
Een goede pen, geen reclameman.

Plan / visie.
Uw bedrijf moet niet starten met sociale media omdat de concurrenten / collega’s ook al actief zijn op (sociale) netwerken. Ook niet omdat het ‘in’ is of ‘cool’ staat. Of omdat u er iets over las in De Tijd of er een reportage over zag in Koppen op Eén. Wel beslist u om sociale media te gebruiken voor uw communicatie, op basis van een plan of op z’n minst vanuit een bepaalde visie. Bijvoorbeeld: op een directe en interactieve manier in contact staan met uw doelgroep. Met sociale media (blog, YouTube (video), Flickr (foto) en netwerk-websites zoals LinkedIn, Facebook, Twitter,…) behaalt u geen onmiddellijke resultaten. Heb dus een plan / visie voor een lange termijn. Heb geduld.

Engagement.
Communiceren via sociale media doet u niet tussen de soep en de patatten, laat staan snel of oppervlakkig! Van zodra u actief bent op een of meerdere sociale netwerken verwacht uw publiek daar een zekere vorm van betrokkenheid, van aandacht. Kan u dat niet blijven opbrengen, begin er dan niet aan!

Tijd.
Ja, communiceren via sociale netwerken vergt tijd, heel wat tijd. En dan? Het gaat hier over het contact met uw doelgroep, met uw prospecten & klanten. Waarom zou u in hen niet veel tijd investeren? Is er dan een andere manier om omzet en rendabiliteit te bekomen? Tijd kost geld? Klopt. Maar men kan pas geld verdienen nadat men zelf eerst investeerde. Het succes van uw product of dienst wordt niet alleen bepaald door dat goed op zich, echter ook door de proactieve communicatie die u er rond voert. En daar waar u vroeger geld stak in een bedrijfsfolder, in een evenement en/of in prospectie via-via, investeert u nu ook een deeltje van uw kostbare tijd in het meetbaar, betaalbaar en interactief communiceren via het web.

Eén van de bekendste 'vertellers'; Hans Christian Andersen

Inhoud.
Er is die bekende Engelstalige uitspraak ‘content is king’; inhoud is koning. Wie veel te vertellen heeft, veel te delen heeft, is interessant. Wat u op het web brengt, is van belang. Niet wie of wat u bent. Creëer een ‘verhaal’, een wereldje op zich, rondom uw merk. Breng meer dan enkel puur commerciële boodschappen. Geef tips m.b.t. uw product / dienst. Stel vragen aan uw publiek op internet. Heeft u werkelijk niets te ‘vertellen’? Beperk dan het gebruik van sociale media tot ‘luisteren’. Begeef u onder het volk, op het wereldwijde web, en vis uit wat men daar over uw product(en) / dienst(en), over uw merk(naam) allemaal vertelt. Begin al eens met het ingeven van uw merknaam in Google en andere zoekmachines.

Oprechtheid & openheid.
Bij sociale media zijn de oude trucjes niet meer van toepassing. Geen blazoen oppoetsen, niet de dingen anders voorstellen dan dat ze in werkelijkheid zijn, geen reclametechnieken, niks ‘marketing’. De waarheid en niets dan de waarheid! Krijgt u kritiek, wordt uw merk door de gehaktmolen gedraaid, terecht of onterecht? Kruip dan niet in uw schelp. Maar reageer, bij voorkeur publiekelijk. Daardoor weten (lezen) anderen dat u op een constructieve, eerlijke wijze de dialoog met de klager aanging, dat u er niet vies van was om in gesprek te gaan, dat u begaan bent met uw doelgroep, of ze nu klagen of niet.

Vlotte pen, degelijke copywriting.
Persoonlijk zijn we van mening dat u de communicatie via sociale netwerken beter in handen geeft van een copywriter dan van een marketingverantwoordelijke. Waarom? Zie het deeltje ‘Oprechtheid & openheid’. Het ligt immers niet in de aard van een klassiek marketeer om een ‘open boek’ te zijn naar het publiek toe, om meteen rechttoe rechtaan publiek te reageren op kritiek. De copywriter daarentegen kan op een boeiende, luchtige en verstaanbare wijze zich uitdrukken, zonder over te komen alsof het publiek blaasjes wordt wijsgemaakt. Bovenal kan een tekstschrijver een verhaal brengen rondom uw bedrijf / merk. ‘Content is king!’

Een hele boterham, toch?! Niet voor niets dat heel wat bedrijven – groot en klein – ervoor kiezen om op basis van duidelijke, op voorhand vastgelegde en betaalbare prijzen hun communicatie via sociale media websites toe te vertrouwen aan externe bureaus zoals BackBone media. Heel wat minder kopzorgen, en toch goede resultaten.