Bedrijfscommunicatie: huis-aan-huisreclame, een achterhoedegevecht?

Een niet-gevoerde discussie tussen een media-krokodil en communicatie-veulen…

“Hoe is het in godsnaam mogelijk dat iemand die van reclame leeft, het rood-blauw gekleurde stickertje ‘Regionale pers NEEN, folders NEEN’ op zijn brievenbus bevestigt?!” gooide m’n zichtbaar gechoqueerde schoonvader me naar het hoofd, wanneer hij onze voordeur voorbijliep. Ik had geen zin om te reageren. Het zou een nutteloze discussie zijn, eentje waarin ik me zou opwinden over z’n ietwat verouderde visie op media en z’n gebrek aan kennis van de nieuwere mediakanalen. Dus glimlachte ik beleefd, slikte m’n allereerste woorden in en mompelde ik verlegen “dat ik daarvoor m’n eigen redenen heb”. Een plaatselijk, klein generatieconflictje tussen een dertiger in communicatie en een vijftiger uit de media, beiden nog alles te leren (knipoog), was hiermee op het nippertje vermeden…

Maar online kom ik graag terug op zijn irritatie rondom het rood-blauwe stickertje. Omdat ik denk dat mijn schoonvader niet de enigste bedrijfsleider is die dergelijke foute redeneringen rondom communicatie maakt. Denkwijzen die nefaste gevolgen hebben in de door hun gevoerde bedrijfscommunicatie! Read more »

“Sociale media: maatschappelijk fenomeen, maar geen geldbron.” Pardon?

Iets wat vaak vergeten wordt: communicatie is ook luisteren, niet alleen praten. Communicatie, dat is ook lezen, niet alleen publiceren. Dus investeer ik op bijna dagelijkse basis een deeltje van m’n tijd in het volgen van talrijke websites en blogs. Zo bracht ik nog eens een bezoekje aan de blog van Peter Desmyttere, een marketeer in hart en nieren. Twee blogberichten trokken m’n aandacht: ‘Facts & figures over social media’ en ‘Amper 15% van de bedrijven uit de financiële sector heeft een website’. Bij beide artikels hadden we echter enkele bedenkingen. Onze reacties bleken uiteindelijk zelfs langer te zijn dan de oorspronkelijke blogartikels. Oeps… Kortom, voldoende stof voor een diepere discussie. In dit artikel herneem ik alvast ‘Facts & figures over social media’. Wisselt u even mee van gedachten? Ik ben benieuwd naar uw mening!

‘Facts & figures over social media’.
In het ‘echt’ Nederlands: Feiten & cijfers over sociale media. In dit artikeltje wordt een ondertussen gekend videofilmpje getoond dat bol staat van duizelingwekkende cijfers en vaststellingen over bedrijven en sociale media, gebaseerd op een recent Amerikaans onderzoek. Maar Dhr. Desmyttere relativeert meteen: “Op het voorbije congres ‘Interact2009′ in Nederland was de rode draad doorheen de presentaties: het sociale web is enerzijds wel een fascinerend maatschappelijk fenomeen, maar ze is nog lang geen geldbron. Wordt vervolgd…” aldus de ervaren marketingadviseur.

Meteen rolde volgende reactie uit m’n toetsenbord:

“Een fascinerend maatschappelijk fenomeen” ?
Die mening, of beter, die formulering, volg ik niet. Totaal niet.

Laat al die etiketten maar stilaan achterwege. Sociale media is al lang geen ‘hype’ meer, ook geen ‘trend’, en zeker niet een ‘maatschappelijk fenomeen’. Hou het eenvoudig. Het betreft een manier van communiceren. Niets meer, niets minder.

Oké, de eerste jaren zal men de telefoon ook wel een fenomeen genoemd hebben. En ja, de eerste mensen die een fax in huis haalden, werden vermoedelijk ‘early adopters’ genoemd (bestond die term toen al wel – vraag ik me nu af ).

Maar het wordt de hoogste tijd dat eenieder stopt met er luchtig en vaak vooringenomen over te praten en te gokken. Het wordt de hoogste tijd dat men beseft welke potentiële waarde in het gebruik van sociale media schuilt. Misschien bestaan Twitter of Facebook binnen enkele jaren niet meer. En dan, dat zal ons worst wezen. Want dergelijke toekomstige veranderingen doen niets af van de intense, interactieve en rechtstreekse vormen van contact die voortaan mogelijk zijn tussen bedrijf en prospect/klant.

Het gaat dus niet over Plaxo, LinkedIn of Twitter. Dat zijn allemaal slechts verpakkingen, toestellen. Wel gaat het over de boodschap, over de dialoog.

“..maar het is nog steeds geen geldbron” ?
Dergelijke zinnen duiden op een overschatting of nog erger, op een onderschatting van sociale media.

Is een bedrijfsfolder meteen een ‘money machine‘? Is een visitekaartje meteen rendabel? Brengt een zakenlunch met een klant meteen geld op? En nu komt de beste: is reclame, adverteren op radio tv of in print (gedrukte media) een geldbron?

Wel waarom zouden sociale media dit dan moeten zijn? Het gaat over communicatie, over een rechtstreekse dialoog tussen u en uw klant. Niets meer, niets minder.

De vraag is dus niet: moet m’n bedrijf in sociale media omdat het me wel of niet geld kan opbrengen. De vraag is wel: wil ik met m’n prospect en klant ‘babbelen’ alvorens m’n concurrent het doet?

Aan eenieder de vrije keuze!

En u? Wat denkt u?
Of om het op z’n ‘Nederlands anno 2009′ te zeggen: “a penny voor uw thoughts!?”

Elk contact telt! Opvolging is essentieel!

Talrijke bedrijven geraken in de problemen door de crisis.  Maar is die crisis de enigste oorzaak?  Zeker?  Wij niet.  Dagelijks verwaarlozen heel wat firma’s hun publieke relaties, het contact met hun publiek. Hierbij mag men geen onderscheid maken tussen bestaande klanten, leveranciers, prospecten of vreemden.  Want elk contact kan een potentiële klant zijn.  Want elke persoon kan goed of slecht over u praten.  Elk contact telt!

Niet reageren is gelijk aan desinteresse.
Vorige week werd onze brievenbus ongevraagd getrakteerd op een krantje, uitgegeven door Centea.  Ongevraagd, want op onze brievenbus kleeft de bekende blauw-rood gekleurde sticker ‘Regionale pers JA / Folders NEEN’.  Het was zeker niet de eerste keer dat de reclame-bedeling tegen de sticker zondigde.  En normaal belandt dergelijke reclame rechtstreeks in de papierbak.  Zonder ook maar een seconde tijd en aandacht aan te verspillen.  Maar op de achterzijde van dat krantje pronkten de adresgegevens van twee lokale Centea-kantoren.  Zeer lokaal, want bijna om de hoek.

Plots kwamen de geïrriteerde dorpsbewoner en de bezorgde communicatieverantwoordelijke tegelijkertijd in mij naar boven.  Ik kroop in m’n digitale pen en stuurde hen een mailtje. Daarin liet ik verstaan dat het blauwrode klevertje op onze brievenbus botweg werd genegeerd.  Ook drukte ik m’n bezorgdheid om hun communicatiebudget uit.  Want op deze manier werd enorm veel tijd, geld en moeite verspild.  Sterker nog, mogelijk irriteerden ze meerdere bewoners, en dus potentiële klanten, met dergelijke papieren ‘spam’.  Tot slot wenste ik hen “oprecht alle succes toe in hun filialen!”.  Kortom, waarschuwing ter info + bezorgdheid / tip + gelukwensen. Niet slecht, toch?

Kreeg u ondertussen al een reactie van hen?  Wij ook niet.

Niet reageren is gelijk aan onbeleefdheid.
Een tweede voorbeeld.  Uit een bevraging van Vacature Magazine blijkt weer maar eens dat een overgroot deel van de werkgevers niets laat weten aan 7 op 10 sollicitanten wanneer deze niet in aanmerking komen voor de job.  Dat is niet alleen onattent, zeg maar onbeleefd.  Zoiets geeft ook blijk van een zekere vorm van arrogantie of op z’n minst een gebrek aan respect.  Maar bovenal is het o zo dom op commercieel vlak!

De wereld is klein…
In beide gevallen scoort men niet. Punt amen en uit.  Nochtans draait het huidig ondernemerschap net om scoren, de klok rond.  De dag waarop wij de overstap naar een andere bank overwegen, zullen we ons vast en zeker Centea herinneren.  Maar in de positieve zin?  Die sollicitant die nooit een antwoordje van u kreeg, wordt misschien ooit een gedroomde prospect.  Of zijn pa is een ondernemer die u graag nu reeds aan uw huidige klantenportefeuille wilt toevoegen.  De wereld is klein, is een vaak gebruikte spreuk.  Waarom houdt u er dan geen rekening mee?

Volg dus elk contact op! Of het nu komt van uw beste klant, of van een onbekende, via telefoon, brief, e-mail, Facebook, fax, Twitter,…  Wees bekommerd om elke persoon en reageer.  Wees sociaal en beschouw ieder individu als uw toekomstige beste klant!

Communicatie evolueert. Uw klanten evolueren. En uw bedrijf?

Lang geleden dat we hier op onze bedrijfsblog, te midden van al die praktische tips en weetjes rondom communicatie & marketing, nog eens een opiniestuk neerpenden. De hoogste tijd om onze achterstand bij te benen! In onderstaand stukje laten we onze gedachten de vrije loop over een muisstille maar niet te stoppen (r)evolutie op het vlak van (commerciële) (bedrijfs)communicatie, onder impuls van interactieve, online media…

Er is goed en er is slecht nieuws, beste K.M.O.-bedrijfsleider! Het goede luidt dat communicatie voortaan heel wat goedkoper is, beter meetbaar en gebruiksvriendelijk. Het slechte nieuws? Dat u zelf de zwakke schakel bent op weg naar klantenwerving en -binding, anno 2009! Want u bent er niet klaar voor. Of toch wel..?

Rode wijn drink je bij vlees, witte wijn hoort bij vis. Niet meer…
De Persgroep is een uitgever, u bent slechts hun lezer. Niet meer…
Iemand die van thuis uit werkt, verdoet z’n tijd, wordt steeds weer afgeleid. Op kantoor werken uw medewerkers wel rendabel en veel. Niet meer…
De merken schreeuwen in advertenties en op televisie hoe goed ze wel zijn, en u slikt dat of draait de bladzijde om of loopt even naar het toilet. Niet meer…
Enkel de Michelin-gids vertelt u waar het lekker eten en gezellig vertoeven is, u hebt enkel hun mening en zeker geen eigen, persoonlijke opinie over het betreffende restaurant. Niet meer…

Klantenwerving & klantenbinding heruitvinden…
Viel het u al op? We leven in een tijdperk waarin grenzen vervagen. Daartegenover staat dan weer dat mensen nooit eerder zo stellig zwart-wit dachten als nu. Maar die ironische tegenstrijdigheid buiten beschouwing gelaten, kwamen we de laatste jaren en maanden terecht in een grote grijze zone. Zo ook in de marketing- en communicatiesector. Klassiek adverteren werkt niet meer, of is op z’n minst niet langer de Heilige Graal. Dus ook uw eigen bedrijfscommunicatie moet herdacht worden. Hoe dringt u anno 2009 door tot uw doelgroep? Hoe spint u een hecht web rondom uw bedrijf, rondom uw merk? Hoe vergroot u uw schare aanhangers? Op welke manier moet u de doelstellingen ‘klantenwerving’ en ‘klantenbinding’ in de praktijk omzetten? De evolutie die het internet de laatste tijd doormaakte, doen onze economische grondvesten daveren. Zo hard, dat heel wat bedrijven zich in hun plotse achteruitgang of implosie ‘gelukkig’ kunnen verschuilen achter de recente “financiële crisis welke gevolgd werd door een zo mogelijk nog grotere economische malaise”.

Bedrijven moeten zich aanpassen…
Het internet evolueerde van eenrichtingsverkeer naar tweerichtingsverkeer. Er is nu interactief contact, via het wereldwijde web. Tussen bedrijf en klant, tussen klanten onderling, tussen leverancier en klant, ga zo maar door… En dat allemaal door zogenaamde online, interactieve media. Sociale netwerken, zoals een Facebook of een Twitter, waren al aan hun opmars bezig alvorens er sprake was van de ‘grote crisis’. Maar natuurlijk werkte de recente, economische aardbeving als een versneller voor de groei van sociale media. Mensen en bedrijven gingen op zoek naar andere middelen om zich in de kijker te spelen, om met elkaar te kunnen communiceren, bij voorkeur heel wat goedkoper of op z’n minst betaalbaar. Het begin van de zwanenzang voor massamedia. Althans voor hen die zich niet (tijdig) aanpasten aan het gegeven ‘online’. Maar ook heel wat klassieke reclamebureaus en media-centrales die sinds de jaren negentig geen centimeter meer geëvolueerd waren, ondervonden de eerste haperingen in de motor en moesten zich zo spoedig mogelijk aanpassen, hun vakkennis bijscholen of in het ergste geval hun vakkennis anders voordoen en hun werkterrein met een pennentrek verleggen… Dat laatste komt de kwaliteit van onze sector zeker niet ten goede, maar dat is voer voor een andere discussie.

Online versus klassieke media?
Overal waar zaken evolueren, ontstaan ook vooroordelen. En dat is bij de opkomst van online, sociale media niet anders. Een van de grootste en vaakst gehoorde misvattingen is dat sociale media als het ware de ondergang van klassieke media in de hand werken. Alsof dat ‘online’ lijnrecht tegenover ‘offline’ staat… Uiteraard is dat niet het geval. Beide facetten moeten net samen een mooi, passend geheel vormen binnen uw communicatie. Het ene kan eigenlijk niet zonder het andere. Toch niet als u gericht bent op rendement en efficiëntie. Neen, niet de keuze van media – online of offline – maar wel de manier waarop u ze inzet, zal bepalend zijn in de mate van uw succes.

Normen en waarden worden belangrijker…
En laat dat nou net het allergrootste probleem zijn, de manier waarop u, ja u, met die nieuwe communicatiemiddelen zal moeten omgaan… -zucht- Want sociale media, het interactieve internet, vereisen openheid, oprechtheid en vooral… begaan zijn met uw doelgroep, uw klanten en prospecten. Begrijp ons niet verkeerd, we menen het als we het hebben over ‘begaan zijn met uw klanten’! Het is gedaan, over en uit, met uw imago zelf te controleren, met het nieuws dat de ronde doet over uw merk zelf te sturen. Het is gedaan met kritiek en/of fouten onder de mat te schuiven. Ditmaal ligt de macht, de zeggenschap, het finale oordeel over uw bedrijf bij uw klant! Wie goed doet, goed krijgt. Zo luidt de spreuk, een spreuk die de komende maanden wel eens opnieuw heel belangrijk kan worden voor uw bedrijf! En hoe scoort uw bedrijf in een klimaat waar u uw imago niet langer controleert? Door goed te scoren bij uw klanten, in uw handelingen, goederen en diensten, in uw totaalaanpak. Kortom, normen en waarden worden opnieuw levensbelangrijk binnen uw onderneming.

(R)evolutie in communicatie…
Vandaag doet zich dus een (r)evolutie in communicatie voor, eentje die rechtstreeks enorm veel invloed heeft op bedrijven en particulieren. Op ‘t eerste gezicht is er niets aan de hand, merkt u niets. Op ‘t eerste gezicht lijkt er alleen wat deining te zijn rondom enkele nieuwe hypes en trends zoals die Facebook, Netlog, LinkedIn en Twitter. En ach ja, ergens in de verte hoorde u ook nog iets rommelen over het belang van Google. Maar och, dat is allemaal de ver-van-uw-bedshow, ja toch?!

Fout. Pijnlijk fout.

Zonder te willen dramatiseren: heden worden onopgemerkt alle tellers weer op nul gezet. En de manier waarop uw bedrijf naar de buitenwereld toe moet communiceren, verandert drastisch. Beseft u dat? En nog belangrijker, bent u er klaar voor?

God zij met u, en mocht de goedheilige man bezet zijn, dan is er nog steeds BackBone media. Succes!

Opgelet, negatieve reclame is voortaan geen reclame!

Vroeger gold de regel “Negatieve reclame is ook reclame!”. Zolang ze maar over u praten en schrijven, was het idee bij vele reclamemakers & adverteerders. Logisch. Want binnen de klassieke media was het zaak zoveel mogelijk aan bod te komen, zo goed mogelijk in de kijker te lopen. En wat met die regel anno 2009?

Internet meest betrouwbare informatiebron
Gooi dat oude idee meteen in de vuilbak! We smeken het u! Want het interactieve internet (Web 2.0, tweerichtingsverkeer) werkt referentieel. Wat bedoelen we daarmee? Wanneer we op het internet zoeken naar informatie over een merk, firma, dienst en/of product, komen we niet alleen terecht op de bijhorende  website. De kans is heel groot dat we ook nog recensies, kritieken en/of meningen van andere mensen op ons beeldscherm te zien krijgen. En net als in het dagelijkse leven al eeuwen lang het geval is, hechten we ook op het internet enorm veel belang aan de mening van een ander. Of we die dan  persoonlijk kennen of niet, dat doet er zelfs niet toe.

Het marktonderzoekbureau InSites Consulting bevestigt dit met haar recent onderzoek naar wat of wie mensen als betrouwbaar beschouwen. In de categorie ‘betrouwbare informatiebron’ wint internet het van TV (2de plaats) en van kranten (3de plaats).

Uw reputatie op internet
Dus is dat wat men schrijft, zegt of toont over u op internet best wel belangrijk. Maar vele KMO’s zijn daarom bang van ‘Web 2.0′ en zeker van ’social media’. Net omwille van hun angst voor kritiek, “die dan iedereen zomaar kan lezen”. Ze hebben er geen controle over. En dan? Heeft u als merk of firma dan wel controle over dat wat men onder elkaar doorvertelt? Vele bedrijven betalen met de glimlach duur studiemateriaal en statistieken om te weten te komen wat hun doelgroep(en) denken en wensen. Maar wanneer ze de kans geboden wordt om als het ware gratis in dialoog te gaan met hun doelgroep, dan pikken ze raar maar waar massaal af. Kan iemand ons dat even uitleggen? Trouwens, door weg te blijven van het internet, stopt u niet wat anderen er over u of uw bedrijf plaatsen…

Weten wat je klant of prospect wenst. Beseffen hoe hij of zij denkt. Simpelweg weten wat hun behoeften zijn. En daarop meteen kunnen inspelen. Zin in? Ga dan meteen in dialoog met die klant of prospect! En liefst daar waar zij / hij heel wat tijd doorbrengt, daar waar u met haar / hem kan van mening wisselen, zonder je arm te betalen aan enquêtes en tevredenheidsonderzoeken! Het internet! Maak en bewaak mee uw reputatie. Durf objectiviteit en oprechtheid een kans te geven. En schaaf dankzij die reacties uw product of dienst bij, indien nodig. Een win-win voor iedereen. Wat houdt u tegen?

Hoe het niet moet…
Belkin, internationaal actief in computeraccessoires, ging wel op een heel ‘bijzondere’ manier om met hun angst voor objectiviteit op het internet. Ze dachten hun online reputatie te kunnen ’sturen’. Het hele verhaal kort samengevat? Ze betaalden mensen voor het schrijven van positieve recensies over hun producten. Zelfs al waren die mensen bijvoorbeeld helemaal niet zo tevreden of sterker nog, zelfs al hadden die mensen helemaal geen Belkin-producten in huis gehad. De blogosfeer (zo wordt het geheel van blogs en bloggende mensen op het internet genoemd) kwam dit te weten en reageerde voorspelbaar. Belkin werd overal tegelijkertijd aan de virtuele schandpaal genageld. Ze kregen dus wel hun internetaandacht maar als een negatieve, loeiharde boomerang in hun eigen gezicht.

Blijft u bang langs de zijkant zitten? Wordt u een Belkin? Of gaat u nou eens eindelijk ‘babbelen’ met uw doelgroep, zonder dat het u veel centen kost? Wat wordt het?

UPDATE dd 31-01-09: meer details over de manier waarop Belkin positieve recensies verwachtte, vind je HIER

Ambras in de ’social media’ klas: Facebook versus Power.com

Ambras in de klas…
Het zit er bovenarms op tussen ’social media’ websites Facebook en Power. Moet ik Facebook nog aan u voorstellen? Ik denk het niet. En wat is Power.com dan? Power.com brengt al uw ’social media’ website profielen bij elkaar onder een dak. Nog maar ‘net’ gestart biedt het nog niet zoveel verschillende ’social media’ sites aan, maar het idee is alvast nobel: zit u op uw Power.com-profiel, dan heeft u meteen een overzicht over al uw andere profielen. Anders gezegd: u hoeft niet meer van de ene site naar de andere te surfen om contact te houden met al uw ‘vriendjes’. Voor alle duidelijkheid, Power is hiermee niet de enigste. In Amerika kennen ze ook al Flock, een heuse internetbrowser (webbladeraar, een computerprogramma om webpagina’s te bekijken, de bekendsten zijn Internet Explorer, Mozilla Firefox, Google Chrome,…) die volledig afgestemd is op het gebruik van verschillende ’social media’ websites en uw bijhorende profielen.

Op haar weblog meldt Facebook nu dat ze een klacht neerleggen tegen Power.com omwille van meerdere schendingen van auteurs- en gebruiksrechten. Zo zou laatstgenoemde onrechtmatig (zonder toestemming van Facebook en/of haar gebruikers) toegangsgegevens en ander Facebook-materiaal gebruiken. “We verwittigden hen begin december, waarop Power ons verzekerde dat ze hun huidige link met Facebook-gegevens zou omzetten naar het door ons zelf ontwikkelde Facebook Connect (een systeem waarbij de surfer op andere social media websites kan inloggen met zijn/haar Facebook inloggegevens, de gebruiker hoeft dus niet telkens een nieuwe, aparte login op elke andere site aan te maken om er te kunnen inloggen), maar bij het verstrijken van de deadline is er nog steeds niets veranderd. Daarom dienen we nu een officiële klacht in.” aldus het Facebook persbericht.

Kunnen ’social media’ geld verdienen?
Alsof u van hun ruzie wakker ligt? Neen, ik weet het. Maar dit voorval typeert wel een belangrijke evolutie in het ’social media’ landschap: de strijd om de gebruiker en dus het gevecht om de eerste plaats! Talrijke ’social media’ websites werden zeer snel razend populair bij het grote publiek, maar weten nog steeds niet hoe ze die populariteit in dollars kunnen omzetten. Men is virtueel heel wat waard, maar krijgt er voorlopig amper een stuiver uit. Pijnlijk… Dus wordt 2009, volgens ons, het jaar van de natuurlijke selectie: enkel de sterksten halen 31 december zonder kleerscheuren. De luchtbellen worden doorprikt en zij die hun bedrijfsmodel/idee weten om te zetten in geld, blijven over.

Waarom is dit belangrijk voor de K.M.O.?
In eerdere blogberichten argumenteerden we uitvoerig waarom ’social media’ aan belang winnen: de macht van de consument, zij/hij is aan zet, nu meer dan ooit! Dankzij het internet is er een nieuwe versie van de aloude mond-tot-mondreclame ontstaan. U, als firma, als adverteerder, schreeuwt niet langer van de daken dat u de allerbeste bent, nee hoor… Sinds kort zoekt en oordeelt de consument zelf wie zij/hij überhaupt toelaat tot haar/hem te spreken. U wordt gezocht of bezocht, u wordt gecontroleerd, u wordt beoordeeld. Wij hameren er al heel lang op: ’social media’ zijn bij uitstek hét middel om op zeer budgetvriendelijke wijze interactief te communiceren. (zie ook ons blogbericht Zijn social media interessant voor K.M.O.’s?) De huidige crisis versnelt hun ingebruikname bij de K.M.O.’s. Dus is elk belangrijk nieuwsfeit binnen die ’social media’ voortaan ook voor u van belang. De komende maanden komen we er nog vaker uitgebreid op terug, hier op deze bedrijfsblog. Er is immers heel wat te vertellen, zowel de positieve als de minder positieve aspecten van deze communicatiemiddelen.

Bent u (nog) niet op het internet aanwezig, nog niet bewust van wat men over u vertelt? Al wel aanwezig op het wereldwijde web, maar bijlange nog niet interactief? U heeft geen idee van hoe uw publiek over u denkt/schrijft? U ‘babbelt’ (nog) niet met uw publiek? …
Bel / mail ons snel! Alles is nog niet verloren!

Wordt U mijn certified partner?

Oh wat ben ik blij! Om het met Alfred Jodocus Kwak te stellen: “Ik ben vandaag zo vrolijk, zo vrolijk, zo vrolijk … … zo vrolijk was ik nooit!” Zo blij dat ik m’n vreugde via deze bedrijfsblog met jullie wil delen!

De ICT-firma waarmee BackBone media geassocieerd is, werd enkele dagen geleden geridderd tot “Konica Minolta Silver Partner”! Ze waren al “Belgacom Partner” en nu dit… Een heuglijk ogenblik, een mijlpaal in hun geschiedenis. Wie had zoiets ooit druven hopen!?! Zij geven daarmee al hun collegae het nakijken en bereiden nu alvast hun jobadvertenties voor. Want dat met deze titel hun omzetcijfer zal knallen, staat als een zakelijke paal boven het ICT-water.

“Certified Partner”, “Business Partner”,… Nog mooier: “Gold Partner”, “Silver Partner” (nooit kom ik een Bronze Partner tegen, tiens tiens…), “Platinum Partner”… Talrijke bedrijven, in de ene sector al vaker dan in de andere, pronken met labels, met etiketten, voorzien van ronkende zogenaamde ‘certificaten’. De theorie achter heel die certificatenwinkel is dat wanneer U voor een bepaald product in zee gaat met een bedrijf X, U verzekerd bent van een goede service en onderbouwde productkennis want bedrijf X werd niet zomaar een “certified partner”, neen! Om een dergelijk partner te worden, legde bedrijf X immers een ‘parcours’ af van theorie, praktijk en verschillende tests. De gecertifieerde partner is met andere woorden gekwalificeerd en wordt bestempeld als ‘degelijk’.

In de praktijk moeten we een onderscheid maken tussen “chique logo’s” en “vakmanschap”. Ook stel ik jullie, blijkbaar trouwe lezers van onze BackBone media blog, de vraag of onze Belgische K.K.M.O.’s en K.M.O.’s hiermee rekening houden?

Chique logo’s
Ontken maar niet, ook U gaat bijna altijd af op het zicht, op de eerste indruk, vaak oppervlakkige dingen. Het is kinderspel U zand in de ogen te strooien en U in ons lokaas te laten bijten. De ‘look’ is tegenwoordig alles. Of was tot op heden alles..?
Want in de klassieke wereld, die zonder stevige invloed van het internet, vermorzelden de slimme marketingspecialisten ’kwaliteit’ en ‘inhoud’. Swingende videofilmpjes, verpletterende slogans, een knaller van een logo, een gedubte moeder die toonde dat ze heel wat witter wast sinds de vernieuwde formule van Dash, het werkte! Het beïnvloedde U! Missie geslaagd, aldus de reclamejongens.
Het interactieve internet verschoof die ‘macht’ van de reclamesector naar de (potentiële) klant. Met enkele muisklikken kan hij/zij heel wat ontdekken over Uw merk, Uw firma. En vaak heel wat objectiever en meer ongezouten. De luchtballonetjes en dure, holle woorden worden één na één doorprikt. Kwaliteit, inhoud en persoonlijk contact winnen terrein, en snel!

Vakmanschap
Wees dus kritisch bij het bekijken van al die ‘certified partner’ logo’s! Bij sommige bedrijven moet men heel wat studies, opleidingen en zelfs examens doorworstelen alvorens men een bepaalde titel mag dragen. Niet van de poes en de titel van gecertificeerde partner meer dan waard. Bij andere bedrijven heeft U dat ‘labeltje’ meteen, zonder enige moeite.
Wat telt dan wel? De inhoud, de prijs/kwaliteit, niet of het briefpapier chique is maar wat er op vermeld staat! Vakmanschap zit niet in een logo of briefhoofd. Kijken we maar naar wat er momenteel gebeurt in de wereld van de supermarkten versus kruideniers en speciaalzaken. Mensen grijpen terug naar dichtbij, persoonlijk, vakkennis, zorg en service. De kruideniers die de voorbije jaren volhielden en consequent bleven, worden weldra beloond met een stijgend zakencijfer. Blijf trouw aan Uzelf en zet die make-up, die aankleding opzij.

Lezersvraag:
Houden K.M.O.’s wel of niet rekening met die certificaten, bij hun beslissing met welke leverancier in zee te gaan? ‘Moeten’ ze dat?

Het mag in elk geval niet prioritair zijn! Er zijn betere, meer objectieve manieren om de talenten en capaciteiten van Uw toekomstige leverancier in te schatten. Bel één van de opgegeven referenties bijvoorbeeld! Maar dat is best grappig: zowel bij sollicitaties als bij prospecties blijven de referenties raar maar waar vaak onbenut. Waarom? Tuurlijk, ook een referentie kan een goede ‘vriend’ zijn die het misschien niet zo nauw neemt met de waarheid. Maar in elk geval meer kans op objectiviteit dan bij een ‘certified partner’-logo!

Ook grappig dat sommige van die met certificaten overladen rakkers (firma’s) ervan overtuigd zijn dat de gemiddelde K.M.O. dat zeer belangrijk vindt bij hun keuze van leverancier. Zo stelden we zelf vast, toen we enkele maanden geleden vele ICT-bedrijven ontmoetten bij de Ultimate Makeover van onze klant Van den Wijngaert. Dhr. X van bedrijf Y stapte samen met ons de vergaderzaal uit, gaf me een stevige verkopershanddruk, keek me op indringende wijze in m’n ogen en sprak de nu reeds memorabele woorden: “Misschien belangrijk bij het maken van Uw keuze is dat wij van Y een ‘Certified Gold Partner’ zijn!”. En ja, het was ook die firma Y die het eerdere gesprek aanving met het tonen van een flashy introductiefilmpje. Het heeft bij onze beslissing zeker meegespeeld, beste X, maar niet in de positieve zin…

Oh ja, voor ik het vergeet, wenst U een “Certified BackBone media Diamond BtoB Happy Partner” te worden? Aarzel niet en start de aanvaardingsprocedure hier! Veel succes!

We hebben Alfred Jodocus Kwak nodig!!!

U zal me niet geloven, maar een tweetal weken geleden typte ik een basisidee voor een blogbericht getiteld: “We hebben Alfred Jodocus Kwak nodig!!!”. En vorige week donderdag lees ik tot mijn grote verbazing dit bericht op de website van de VRT nieuwsredactie…

Ongelofelijk, niet?! Toch is het zo. Waarom vond ik dan dat we dringend die vrolijke eend opnieuw nodig hadden? We verliezen met z’n allen de puurheid, de eenvoud, onze oprechtheid. Van nature uit ben ik een optimist. Maar “het echte” zijn we laatste jaren kwijtgespeeld. Zowel in onze zakelijke communicatie als in onze privécontacten. Ja ook de huidige tekenfilmpjes hebben “het” niet meer… Alfred had en heeft dat wel! Niet moeilijk, z’n geestelijke vader is een ‘ancien’ met de niet-gespeelde onschuld van een pasgeboren zuigeling, de klaarheid van het zuiverste bronwater in zijn spreken en denken, het onverbeterlijke geloof in het goede van mens en dier en een van ambitie en naïeviteit doordrongen missionaris. Herman van Veen… Toeval of niet, die andere Nederlander had dat ook: wijlen Toon Hermans. Een zeer grote meneer! Vooral figuurlijk.

Ondertussen zijn Pluk van de Petteflet, Peter en De Wolf, Kuifje & Bobbie, Boes, Dommel, Quick & Flupke, Plons, Liegebeest, de Gummi beren, de Freggels, Seabert, Teddy Ruxpin, Bollie & Billie, Lucky Luke, Inspecteur Gadget, Tjilp de Mus, Nils Holgersson, Vrouwtje Theelepel, Babar, GI Joe, de Thunderbirds, de Bluffers, de Snorkels, de familie Robinson en kameraden in de verdomhoek geduwd door hun moderne concurrenten waarvan jong en oud beweren dat ze zielloos zijn… Onze nostalgie wordt heel eventjes gered door YouTube…

Maar ook de TV-programma’s met echte mensen verloren hun karakter, hun eenvoud, hun ’spirit’. Want wat gelooft U? Iets wat echt is! Iets wat U kan en wilt geloven! Het bewijs wordt geleverd: welk kanon schiet iedere week opnieuw alle kijkcijfers aan flarden? Witse. Met acteurs waarvan vriend en vijand toegeeft dat het ’klassebakken’ zijn. Mensen die U iets brengen, iets vertellen waarvan ze zelf overvol zijn, dat vreet U als geen ander! Kijken we ook naar Top Gear. Drie gasten met een dosis humor en zelfrelativering die echter gek zijn op auto’s! Gevolg: U en ik zitten iedere keer weer aan die beeldbuis gekluisterd!

De jaren ‘80 bulkten van zulke eerlijkheid, zulke puur en onversneden beeldkwaliteit.
“Moordspel”, “Ivo Niehe TV Show”, wekelijks cabaret met Joop Doderer en bende, “In de hoofdrol” met Mies Bouwman, “Wedden Dat”, “Merlina”, noem maar op…

Was er met die pure dingen minder geld te verdienen dan wat bijvoorbeeld Studio 100 heden schept? Neen, ik denk het niet. Ik herinner me dat van elk genoemde figuurtje er ‘merchandising’ bestond, net als nu van de huidige figuurtjes. Alleen, die van vandaag zijn … zo zielloos. Logisch, de spullen werden afgeleid van  door marketeers snel ontwikkelde en dus oppervlakkige dingen. Op zich niets ergs voor onze kinderen, klopt. Maar ik ben eens benieuwd of zij later ook zo vol van jeugdsentiment YouTube zullen afschuimen op zoek naar ‘hun Boes’ of ‘hun Smurfen’. Ik vrees ervoor…

Daarom was dat ene nieuwsbericht (de retour van Alfred Jodocus Kwak) zo leuk! Eén van onze helden is onderweg naar ons! Niet van een fabriek die misbruik wilt maken van de legende, neen, onder begeleiding van de oorspronkelijke, geestelijke vader!

Die puurheid, die eerlijkheid moet ook dringend terugkomen in de zakelijke wereld. Rechtdoorzee met elkaar communiceren loont! Objectiviteit verkoopt! Ruikt Uw klant, prospect, consument in Uw boodschap veel reclame, veel ‘commerce’? Zoef! Daar gaat hij! Verdwenen met de noorderzon!
Maar bent U objectief, durft U zowel de plus- als de minpunten aan te geven, luistert U niet alleen maar reageert U ook op iedere verzuchting van Uw klant, en loopt Uw hart en mond over van passie over Uw product? U ligt wakker van het welzijn van Uw klanten? Puur en onversneden? Knap! Uw zaak zal lopen als een trein!

Dat objectief & interactief communiceren met Uw klanten en prospecten kost hopen geld? Nonsens!
Hangt er alleen van af met wie U zal samenwerken. Een oprecht gepassioneerde ervaringsdeskundige die gek is op ‘Communicatie’ of een groot bureau dat al lang niet meer wakker ligt van Alfred Jodocus Kwak?
Aan U de keuze!

“Als ik kon toveren, kon toveren, dan…”

Hartverwarmde groeten!

Nu meer dan ooit!

Meteen na de financiële crisis las en hoorde je het overal: “Blijf adverteren!” & “Nu meer dan ooit!”.
Talloze blogs, reportages op TV, e-nieuwsbrieven, krantenartikels,… Ze gaven ons het advies, met de recessie op komst, niet te snijden in ons reclamebudget. Hun verschillende redenen samengevat? De meeste bedrijven stoppen met adverteren in tijden van crisis, dus zij die wel blijven reclame maken, vallen op en wekken veel vertrouwen. En de consument heeft minder te besteden, dus moet er harder gevochten worden voor iedere Euro.

Van wie kwam dat advies? Van grote bureaus en dure luchtverkopers (lees: consulenten)… Ja zo eenvoudig is dat. Dit is wederom tegen het zere been, ik weet het. Maar de waarheid mag, wat zeg ik, moet gezegd worden. Diegenen die het meeste te verliezen hebben bij mogelijke besparingen op reclame gaven U het advies nu meer dan ooit te blijven adverteren… Las U dergelijke adviezen of tips op onze site of blog? Nee hoor. En met redenen! Meer bepaald twee redenen!

1. UW BEDRIJF & UW budget…
Sommigen van ons zitten al meer dan vijftien jaar in het vak. Zij kwamen nog nooit twee dezelfde bedrijven tegen! Snapt U het plaatje? Geen enkel bedrijf A is vergelijkbaar met bedrijf B. Ook al zitten ze in dezelfde gemeente, in dezelfde sector, handelen ze in hetzelfde product… U moet uitgaan vanuit UW bedrijf en UW budget. Trouwens, crisis of niet, de (K)KMO heeft nooit de mogelijkheid gehad langdurig massamedia te benutten. Tot grote vreugde van de kleine media waaronder regionale radio’s, regionale zenders en regionale bladen. Maar de komst van internet verandert alles. Tot voor enkele jaren werd internet meestal nog aanzien als een communicatiemiddel. Fout. Het was toen al een wereld op zich. Vandaag is dat ook duidelijk voor de (K)KMO.

Golf vroeger elitair? Niet meer. Paardensport elitair? Ook niet meer. We noemen dat soms ook wel eens het democratiseren of toegankelijk maken voor het grote publiek. Internet brengt dat teweeg voor de KMO! Adverteren, verder dan enkel onder de kerktoren, is NU ook voor hen dankzij het www mogelijk. Ja de grote bedrijven weten dat al jaaaaren, klopt. Maar niemand nam de tijd om ook de kleine en middelgrote ondernemingen niet alleen op de hoogte te brengen maar ook hierbij stap voor stap te begeleiden… Want dat kost bij aanvang alleen maar tijd en geld = ‘non-billable hours’… Ze bleven dus onbediend achter. We schreven het al eerder: dat wat ‘old news’ is voor de big boys & girls is ‘new news’ voor hen.

2. ONS BEDRIJF & ONZE visie…
Maar er is meer! Niet alleen democratiseert het internet, het opent ook tal van interactieve mogelijkheden. En nu komt het mooiste: hierdoor moet ieder bedrijf z’n communicatie reorganiseren of op z’n minst herbekijken. Gewoon schreeuwen dat je de beste bent, dat je het witste wast, dat je de zuinigste bent,… Het helpt niet meer… U las deze waarheid als een koe al wel vaker en terecht: de ‘macht’ ligt nu bij de consument, bij Uw klant. Hij/zij bepaalt zelf wie hem/haar het hof nog mag maken. Eenzijdig roepen hoe goed U wel niet bent, heeft afgedaan. Zeker wanneer U dat met potsierlijke anderstalige en dure woorden doet. De doodsteek voor de grote bureaus dus. Velen van hen zagen de bui tijdig hangen en kwamen met nieuwe trendy woordjes op de proppen zoals buzz marketing, 360-graden,… Om het tij te keren. En het werkte. Gelukkig voor hen. Maar ook nu weer bleven de KMO’s onbediend achter… Straf, heel straf…

Wij zijn geen klassiek, groot bureau. Integendeel. En omdat we klein, sluw, snel en niet voorgeprogrammeerd zijn, merk je dat verschil. Communicatie gaat terug naar de basis: duidelijk, objectief dus eerlijk, open voor kritiek dus dialoog, en nederig. Niet meer het grootste budget of een sjiek marketingbureau maakt het verschil maar wel wat MEN van Uw bedrijf en/of Uw product vindt. En waar haalt MEN haar/zijn info? Juist! Op internet, uit eigen ervaringen en via de allereerste vorm van marketing: mond-tot-mondreclame!
Durf een visie met lange termijn te hebben! Steek tijd en moeite in Uw prospect en/of klant! Behandel hem als Uw buur of goede vriend: wees vriendelijk, neem tijd voor elkaar, sla een babbeltje (sociale media!), en breng steeds een eenvoudige en vlot na te vertellen boodschap zodat dat viswijf van Uw buurman het gemakkelijk kan doorvertellen aan zijn buur en die het kan verder verspreiden enz.
Want een vriend, die blijf je langer trouw. Een vriend, die geloof je steeds. Een vriend? Die verkoopt jou niets, neen.. Die helpt jou tenminste verder! … Nu meer dan ooit!

Een kleurrijk pareltje van een gouwe ouwe TV-spot…

In tijden van lagedrukgebieden op de financiële wereldkaart, zien we het als onze plicht te trachten U heel even een glimlachje op het gezicht te toveren. Tijd dus voor iets luchtigs! Uit vorige blogberichten leerde U al hoe emotioneel we met onze job  begaan zijn. Genieten van een dier- en mensvriendelijke fijne reclamecampagne kan evenveel deugd doen als een pint gaan pakken met een goede vriend die je al lange tijd niet meer sprak. En om te bewijzen dat voor ons een TV-spot ook prachtig kan zijn zonder dat er paarden in verschijnen , haal ik er nog eens ééntje uit de oude doos…

Ja toegegeven, er komen toch nog steeds ‘dieren’ in voor. Maar het is tenminste een TV-spot die me tussen de film door niet meteen aan m’n ijskast of m’n toilet deed denken. Een mooi werkje. Een ‘goed gevoel’ reclame. En iets waar je een goed gevoel aan overhoudt, al is het maar dat klassiek Rollende Stenen deuntje, houdt het merk op zich ook een ‘goed gevoel aan over. En is dat nou net niet het moeilijkste?
Ze worden zeldzaam… Aangename TV-spots… Daarom deze gouwe ouwe nog eens…