Bedrijfscommunicatie: huis-aan-huisreclame, een achterhoedegevecht?

Een niet-gevoerde discussie tussen een media-krokodil en communicatie-veulen…

“Hoe is het in godsnaam mogelijk dat iemand die van reclame leeft, het rood-blauw gekleurde stickertje ‘Regionale pers NEEN, folders NEEN’ op zijn brievenbus bevestigt?!” gooide m’n zichtbaar gechoqueerde schoonvader me naar het hoofd, wanneer hij onze voordeur voorbijliep. Ik had geen zin om te reageren. Het zou een nutteloze discussie zijn, eentje waarin ik me zou opwinden over z’n ietwat verouderde visie op media en z’n gebrek aan kennis van de nieuwere mediakanalen. Dus glimlachte ik beleefd, slikte m’n allereerste woorden in en mompelde ik verlegen “dat ik daarvoor m’n eigen redenen heb”. Een plaatselijk, klein generatieconflictje tussen een dertiger in communicatie en een vijftiger uit de media, beiden nog alles te leren (knipoog), was hiermee op het nippertje vermeden…

Maar online kom ik graag terug op zijn irritatie rondom het rood-blauwe stickertje. Omdat ik denk dat mijn schoonvader niet de enigste bedrijfsleider is die dergelijke foute redeneringen rondom communicatie maakt. Denkwijzen die nefaste gevolgen hebben in de door hun gevoerde bedrijfscommunicatie! Read more »

KMO & sociale media: belang & effect dringen te traag door.

In zijn opiniestuk ‘Communicatie evolueert. Uw klanten evolueren. En uw bedrijf?’ herhaalde Laurens dat er zich momenteel een muisstille maar invloedrijke revolutie voordoet in communicatie en bijgevolg ook marketing. U mag gerust van mening zijn dat de term ‘revolutie’ overdreven is. Dat is uw volste recht. Maar als u er de relevante lectuur zou op naslaan, kan ook u niet ontkennen dat we langzaam evolueren naar een periode waar oprechte communicatie aan de winnende hand is. Het opzetten en onderhouden van een directe, hechte band met uw doelgroep wordt de factor bij uitstek die het succes van uw bedrijf mee zal bepalen. Gelukkig maar!

En toch… Het belang van op een interactieve manier aan klantenwerving en klantenbinding te doen, mede door middel van die sociale media dringt slechts druppelsgewijs door. Want wat merken we op?

Tot voor kort, nog steeds eigenlijk,…
… wordt in marketing- & communicatiemiddens ‘gebakken lucht’ verkocht aan +/- 150 eur/u.
… spreekt men liever in over het paard getilde, vaak Engelstalige, alles verhullende terminologie.
… heeft de K.M.O.-bedrijfsleider geen flauw benul van z’n rendement op z’n communicatie-investeringen, uitgezonderd enkele mooi opgesmukte maar vaak onbevattelijke statistieken.
… geeft men amper een woord uitleg wanneer men de KMO-bedrijfsleider een zoveelste stevig geprijsd marketingplan voorlegt.
… sluizen mediacentrales en regies de budgetten van hun klanten onverminderd door, richting diezelfde (klassieke) mediakanalen.

Gevolgen?
De marketing- en communicatiesector geraakt niet verlost van z’n slecht (lees: duur en onbetrouwbaar) imago…
Klanten voelen geen vonk overslaan tijdens de uitvoering het vlot geprijsd communicatieplan. Wat wil je dan dat hun klanten zouden enthousiast worden?
Bedrijven blijven communicatie aanzien als een niet te vermijden kost, een noodzakelijk kwaad, in plaats van als een investering, in plaats van als de turbo van hun ondernemingsmotor!

Tot dusver de huidige situatie van marketing & communicatie voor en door de K.M.O., in een ‘kort door de bocht’ notendop.

Echter, sinds enige tijd…
… zijn alternatieve communicatiekanalen beschikbaar, dankzij het interactieve internet, die enkel tijd & passie kosten, niets meer.
… is dat internet meer dan ooit gebruiksvriendelijk en verstaanbaar, ook voor iemand die liever spreekt van een Klantbeheerder in plaats van een Account Executive.
… zijn online communicatie-inspanningen perfect meetbaar én voelbaar.

En nu volgt het onbegrijpelijke, ja zelfs droevige gedeelte…

Uit vrees voor hun eigen job, hun eigen positie van ‘tussenpersoon’, blijven ‘klassieke’ reclame- en marketingbureaus die nieuwe online media grotendeels benutten als een enkelrichting uitzendkanaal en dus niet als een middel om in rechtstreeks contact met de doelgroep te komen en te blijven. Daarbij blijven zij als vanouds gepeperde facturen sturen naar hun klanten, terwijl mediacentrales en regies de klassieke bastions zoals TV, radio en kranten door dik en dun blijven verdedigen, eveneens omwille van hun percentjes.

Zijn wij nu de enigste die dit niet begrijpen en intriest vinden?

En geldt dit alleen voor de kleine merken? Denkt u dat echt? Surf dan eens enkele uurtjes op het internet en zoek naar wat de grote merknamen doen met hun sociale media-mogelijkheden. “Onbekend is onbemind”. Erger! Heden fnuiken vooroordelen, vanuit een totaal gebrek aan kennis en/of interesse, heel wat betaalbare en vooral winstgevende, zakelijke opportuniteiten.

En wat denkt u?

Bedrijven, schat het belang van ’social media’ naar waarde in!

Ja sociale media breken door, maar maak u geen illusies! De overgrote meerderheid van de KMO’s blijft tot op heden heel argwanend, vol ongeloof, soms bibberend de interactieve boot afhouden. Vrij vertaald: anno 2009 blijft de KMO, bewust of onbewust, weigeren om op een betaalbare, meetbare en directe manier met haar doelgroep te communiceren. We krijgen de zinnen – stuk voor stuk klassiekers – bijna dagelijks te horen: “Wat kan ik, zakelijk gezien, nu in hemelsnaam aanvangen met die sociale media zever?!” Soms verpakt in een verdienstelijke poging van cynisme: “Ja, we merkten het al op; jullie brengen heel wat uurtjes door op Facebook en Twitter he!? Zoveel vrije tijd op kantoor?” En heel af en toe ook een bange reactie: “Oei neen, voor mij geen blog hoor, stel dat er iemand een negatieve opmerking achterlaat, wat dan!?!”

In een eerder blogbericht beantwoordden we de vraag of bedrijven en hun merken wel of niet thuishoren op Facebook en andere ’social media’. Het aantal reacties en lezingen op onze blog was overduidelijk: deze vraag houdt velen bezig. En dat is niet zonder reden. Want terwijl kanalen zoals Twitter, FriendFeed en Facebook al maanden (jaren!) dagelijkse kost zijn aan de andere kant van de grote plas (USA), breken sociale media nu pas echt door, hier in onze contreien. We bevinden ons op een kantelmoment. Ook de huidige economische malaise speelt daarbij een invloedrijke rol. Bedrijven zijn immers, nu meer dan ooit, op zoek naar alternatieve mogelijkheden om met hun doelgroep in contact te komen, liefst op budgetvriendelijke wijze.

Overschat ’social media’ niet!
Maar juist in hun koortsachtige zoektocht naar ‘goedkope’ en tegelijk efficiënte middelen ligt een eerste, groot risico verscholen: het overschatten van ’social media’. Door vandaag een bedrijfspagina op Facebook op te starten, heeft u volgende week niet vijf nieuwe klanten aan de deur. Door gedurende enkele maanden af en toe een e-mail uit te sturen naar een bepaald adressenbestand, verzamelt u niet dat gedroomd dozijn nieuwe prospecten. En ook een dure, flashy website is geen ‘geldkoe’ binnen uw bedrijf. Voor het ‘interactieve internet’ geldt net als in het dagelijks ondernemersleven de aloude regel dat je aan een goede naam jarenlang moet werken terwijl je aan een slechte naam op vijf minuten tijd kan komen. Met het inzetten van die zogenaamde ’social media’ communicatiekanalen investeert u wel op middellange tot lange termijn in de ‘band’ met uw doelgroep. Dat betekent dat u best uw sociale media-inspanningen ietwat doordacht en gepland maar vooral consequent en oprecht volhoudt, alvorens u er ook maar een vrucht kan van plukken! Evalueer uw inzet binnen de diverse kanalen niet na slechts enkele maanden, geef het de nodige tijd om z’n weg te vinden, om te groeien. Sociale media kosten u doorgaans weinig geld. Want heel wat van hen zijn ‘gratis’ beschikbaar, uiteraard tot wanneer men daarover anders beslist… (maar dat is een ander verhaal) Moeite en tijd, dat kost het u wel. Uren, bloed, zweet en tranen! Logisch, dergelijke communicatiekanalen moeten worden gevoed, het liefst met leuke, relevante en / of leerrijke info voor uw volgers. Niets is zo dodelijk negatief als wanneer uw publiek het gevoel krijgt dat uw sociale media (Facebook pagina, Twitter profiel, Netlog pagina, …) op sterven na dood zijn. Ze pikken af om nooit meer terug te komen… Het virtueel leeglopen van uw zaak, zo kan je dat doemscenario bekijken.

Belangrijk: al dat harde werk loont wel degelijk de moeite! Want zoals de Amerikanen het al een paar jaar geleden omschreven: “The game is changing!”. De spelregels volgens dewelke ieder bedrijf/merk voortaan zal communiceren naar, met en tussen de doelgroep zijn in volle verandering. Het interactieve internet heeft het machtscentrum verschoven van de adverteerder naar de ontvanger. Vanaf nu beslist uw doelgroep zelf wat men interessant en leuk vindt en dus dichterbij laat komen. Klassiek adverteren, een evenement, of de zoveelste promofolder? Afgedaan hebben deze communicatiemiddelen zeker niet. Maar opvallen of aanvaard worden, doet u er evenmin mee. Zeg nu eens, wie of wat vindt u zelf een meerwaarde hebben? Met wie trekt u graag op, in uw dagelijks leven? Fijne, interessante collega’s & vrienden. Vaak mensen van wie u bewust of onbewust vindt dat ze op de een of andere manier een verrijking in uw leven zijn. Bedrijven en merken moeten dan ook dringend opnieuw leren ‘babbelen’ met hun doelgroep en daar zijn waar hun ‘klanten’ zijn. Gepassioneerd en geïnteresseerd zijn in hen! Geven, geven, geven…! Aanvaard worden, om vervolgens, als het effe mee zit, leuk/interessant te zijn en dan… de relatie verder uitdiepen. Het zijn die sluipende, recente wijzigingen welke u als ondernemer voelt. Maar ook de toeleveranciers (media, reclamebureaus, communicatiespecialisten en mediacentrales) moeten hun denk- en handelswijzen drastisch wijzigen. We durven zelfs te beweren dat bijgevolg ook de (oude) verkoopstactieken plaats zullen maken. Want, nogmaals, de ‘macht’ ligt voortaan bij de consument, bij uw en onze klanten! (Wat verderop in dit blogbericht komen we terug op deze stelling.)

Onderschat ’social media’ niet!
Nog erger dan overschatten, is het onderschatten van ’social media’! Bent u heden er nog steeds van overtuigd dat sociale media slechts een hype zijn, louter amusement en tijdverdrijf voor zij die niet weten wat werken is? Dat is heel jammer en enigszins gevaarlijk. Waarom? Omdat u bij het beoordelen van die sociale media een onderscheid moet maken tussen de verschillende manieren waarop ze door verschillende groepen van mensen benut worden.
Ja, op netwerk-websites zoals Facebook en Netlog wordt heel wat tijd doorgebracht (lees: verspeeld) met het virtueel gooien van hoofdkussens, het becommentariëren van elkaars vakantiefoto’s, het uitwisselen van  videofilmpjes enzovoort. Maar deze eerste groep op zich dient al genuanceerd te worden. Bekijk die groep van tijdverdrijvende sociale media gebruikers ook even als potentiële consumenten. Er zijn immers heel wat merken die hun voordeel doen met het ‘ontmoeten’ van die gebruikers. Voorbeelden genoeg: Coca-Cola, Snickers, Lego, Lu,…
En dat hoeven daarom nog niet allemaal pubers te zijn! Talrijke grote merken, die de stap naar sociale media al wel zetten, bekwamen na enige tijd een grote schare aanhangers, merkambassadeurs, of in het taaltje van bijv. Facebook: fans! Dat is geen marketingregel, maar pure logica. Want iets waar men fier over is, daarover wilt men met anderen ‘babbelen’. Of een groep waartoe men ‘behoort’, daar is men apetrots op en… Juist ja, communiceert men over met anderen om zich heen. Groepsgevoel! Oftewel, wat wij graag noemen: merkbeleving!
Daarnaast zijn er ook al heel wat mensen die op een zakelijke wijze of met een serieuze bedoeling ‘rondwandelen’ doorheen dergelijke sites. Niet alleen mensen actief in ‘human resources’ maar ook uw potentiële zakenpartners bevinden zich ergens in de virtuele massa. Tot slot zijn er ook de rechtstreekse verkoopmogelijkheden op dergelijke sites. Afhankelijk van de goederen of diensten die u aan de man brengt, kan u met behulp van derhelijke kanalen uw producten in de kijker plaatsen, uw doelgroepen informeren en dichtbij u houden, acties organiseren en/of promoties weggeven enz.
Kortom, sociale media = een variant van of communicatiemiddelen voor .. mond-tot-mondreclame op het wereldwijde web!

De gevolgen van sociale media voor uw bedrijf/merk en uw omgang met uw klanten…
Laat ons een heel makkelijk voorbeeld geven. Stel, u baat een restaurant uit, eentje met ambities. Lekker eten, een aangenaam kader en een vlekkeloze service, dat zijn de dingen die tellen. Hoe meet u uw succes? Natuurlijk door de evolutie van uw zakencijfer. En zit de zaak steeds eivol? Mooi zo! Enkel de betreffende horecagids(en) maakt of kraakt uw reputatie. Alhoewel, een ontevreden klant zal z’n mening over uw zaak vermoedelijk met z’n kennissen delen. Maar over het algemeen kon u tot voor kort het imago en de reputatie van uw zaak onder controle houden.

Die tijd is nu voor goed voorbij… Het interactieve web (ook wel web 2.0 genaamd) maakt(e) van elk individu een potentieel recensent van uw restaurant. Zij of hij maakte een onaangename ervaring mee in uw zaak? Misschien blogt de betreffende persoon hierover? Wat als uw potentiële klanten, alvorens te reserveren, de naam van uw restaurant eerst even door Google halen en de kritiek op die blog onder ogen krijgen? Of liet zij/hij een opmerking achter op gespecialiseerde websites zoals resto.be, waarna anderen die een bezoek aan uw zaak overwegen, dit lezen en misschien afhaken?  Een gruwelijke gedachte? Dat hangt ervan af!
Want wat dit aspect betreft, werd het interactieve web eigenlijk een zelfregulerende wereld. Je zou het kunnen samenvatten als volgt: wie goed doet, goed krijgt. En wordt er onverwacht toch kritiek gegeven, dan heb je bij social media, in tegenstelling tot het geroddel op iedere hoek van de straat, wel de kans om het op te merken en eventueel te reageren. Want alles wat op het web staat, is grosso modo traceerbaar. Was de kritiek terecht? Leer eruit. Was het onterecht? Dan is de kans groot dat die ene persoon geen bijval krijgt en al gauw alleen achterblijft met z’n opmerkingen. Of een ander al vaak gezien scenario: uw schare trouwe volgers ‘countert’ die negatieve uitlating meteen.

Indien u goed en geregeld een internetoogje in het zeil houdt, proactief en oprecht communiceert, alsook luistert naar uw doelgroep en menselijk blijft in uw doen en laten (ook u bent niet foutloos, net als hen), dan zal u gauw een hechte relatie aanknopen met uw klanten, wat zeg ik, met uw fans!!! En fans, tja, dat zijn gedroomde verkopers, toch?!

Horen bedrijven/merken thuis op Facebook & andere social media?

Het debat is ondertussen in alle hevigheid losgebarsten: horen merken thuis op sociale media & netwerk websites zoals Facebook, Netlog, MySpace, Twitter, LinkedIn en vele anderen? Met zijn opiniestuk ‘Merk zoekt vriend’ op de webstek ‘De Standaard.biz (Marketing & Media)’ levert Dhr. Fons Van Dyck (van het bureau “think/BBDO”) alvast een interessante bijdrage te midden van de huidige discussie. Aanleiding voor zijn schrijfsel is de publicatie van een Nederlandse studie (Social Media Monitor) die de aanwezigheid van Nederlandse merken op sociale mediasites onderzocht. Een van de vaststellingen is even verrassend als voorspelbaar: merken blijken vooralsnog afwezig op het interactieve, ’sociale’ web.

Bedrijven & hun kennis? Hun reclamemakers & motieven?
Kijk, ons verrast dat geheel niet. De merken, of beter gezegd de bedrijven achter die merken, ontbreekt het vaak aan kennis maar vooral aan tijd. Ook nam tot nu toe niemand de tijd om die bedrijfsleiders uit te leggen welke de mogelijkheden zijn om op een interactieve, budgetvriendelijke en meetbare manier rechtstreeks met hun doelgroep(en) te kunnen communiceren. En wat dan met de door die zakenlui vergoedde marketing- en communicatieverantwoordelijken, reclamemakers en mediacentrales? Ach, overschat aub hun kennis en gebruik van de zogenaamde web 2.0-toepassingen niet. Het is er doorgaans triestig mee gesteld. Trouwens, die kleine ons-kent-ons-wereld van reclame & communicatie is er mee gebaat de ‘oude werkwijzen’ mee in stand te houden. Of denkt u dat sommige bureaus zelf echt niet beseffen hoe erg ze achterop hinken als het op hun ‘knowhow’ aankomt met betrekking tot ‘echte dialoog met klanten via het web’? En dan zwijgen we nog over de traditionele media en al even klassieke reclamemakers wiens einde steeds dichterbij komt met iedere nieuwe ontwikkeling op het vlak van online communiceren tussen leverancier en klant. De een z’n dood is de ander z’n brood. De evoluties in communicatie en media vormen zeker geen uitzondering op die regel.

Bedrijven/Merken wel of niet op sociale mediawebsites?
Maar eigenlijk is dat voer voor een ander, apart blogbericht. Dus terug naar het opiniestukje van Dhr. Van Dijck, als bijdrage in de huidige polemiek ‘of merken eigenlijk wel thuishoren op sociale mediasites’. Als lezer merkten we een rode draad op doorheen zijn alinea’s: de gebruiker van dergelijke sociale media netwerkwebsites is op zoek naar ‘vrienden’, geen ‘merken’. En die mening hoor je steeds vaker opduiken, zeker sinds de nieuwe ‘look’ van Facebook fanpagina’s, waardoor merken nu ook als echte mensen/vrienden kunnen communiceren binnen deze social media website.
Toch zijn we het hier bij BackBone media oneens met die achterliggende stelling. Mensen willen geen merken op hun favoriete sociale websites? Juist, ze willen vrienden. Maar betekent dat dan hetzelfde als ‘merken horen niet thuis op sites als Facebook, Twitter e.a.’? Fout!

Vrienden worden fans, fans worden verkopers! Merkbeleving…
Dat mensen vrienden rondom hun willen en geen merken geldt niet alleen op het internet! Die regel geldt overal! Waarom heeft u graag (bepaalde) vrienden? Ze zijn op de een of andere manier een verrijking in uw leven. U voelt zich op uw gemak en / of beter in hun gezelschap. En zo ook met merken waarvan diezelfde mensen fan zijn! Of het dan om hun favoriete voetbalclub, hun onmisbare verzorgingsproducten of hun droomwagen gaat, het maakt niet uit, ze zijn fier en blij over die dingen te kunnen beschikken en verspreiden hun blijdschap met iedereen rondom hen. Kortom, ze worden uw beste verkopers, uw merkambassadeurs (mond-tot-mondreclame!!). Wij gebruiken in zo’n geval dolgraag de term ‘merkbeleving’. Hoe bekomt u als bedrijf (als merk) die schare fans? Vriendjes worden! Begrijp en respecteer dát uitgangspunt in al uw externe communicatie en de weg naar een sterke band met uw klanten/doelgroep ligt wijd open! Maar laat het nou net die ongeschreven wet zijn waartegen vele bedrijven/merken dagelijks zondigen als ketters… (zucht…)

Anders gezegd, ja, merken horen wél thuis op sociale media websites zolang ze maar enkele voorwaarden respecteren. Zich ‘gedragen’ als een echt, natuurlijk persoon, eentje van vlees en bloed, is een van de belangrijkste vereisten. Wat bedoelen we daarmee? Oprecht, loyaal, geïnteresseerd in elkaar (dus niet eenzijdig communiceren hoe goed u bent), onophoudelijk communiceren. Net zoals u met uw vrienden praat tijdens een etentje of een telefoongesprek.

De echte uitdaging?
Sinds de toenemende populariteit van Facebook, Twitter en andere ’social media websites’ heeft iedereen zowel online als offline onophoudelijk zitten ‘tetteren’ als een viswijf. Niet via die (nieuwe) media maar wel over die ‘moderne’ kanalen als Twitter en Facebook. En ook die andere nationale volksport, ‘iemand anders rekening maken’, deed men met verve: of Twitter er wel of niet zou in lukken om geld te verdienen, of Facebook wel of niet zou overgenomen worden door een concurrent, enzovoort… Veel geblaat (over die kanalen), maar weinig wol (via die media)! Want ondernamen de bedrijven iets? Deden ze moeite om die dingen tijdig te verkennen, te doorgronden en al dan niet toe te passen voor hun bedrijven/merken? Slechts enkelen en zij plukken er nu al de eerste vruchten van.

Het op te lossen vraagstuk is dus niet of merken thuishoren op die websites. De echte uitdaging zit vervat in hoe bedrijven en hun merken zullen omgaan met die zogenaamd nieuwe media. Zal iedere KMO in de komende maanden/jaren die nieuwe mogelijkheden onder de knie krijgen? En nog veel belangrijker: zullen ze zich weten te gedragen als ‘echte mensen’, op dat interactieve internet? Zullen ze van hun op het web surfende doelgroep échte fans kunnen maken, door met hen op een losse ongedwongen stijl rechtstreeks en snel te communiceren? Ja? …

Maar hoe wordt u als bedrijf/merk vrienden met uw doelgroep? Hoe gaat dat concreet in z’n werk? … Binnenkort, hier op onze BackBone media bedrijfsblog!

Tot slot, had u al goede of slechte ervaringen met merken/bedrijven op ’social media’ websites zoals Facebook, Netlog of Twitter? Laat het ons weten. Of bent u het totaal (on)eens met onze stelling? Aarzel niet, reageer even via de onderstaande commentaarmogelijkheid. Succes & tot gauw!

Stop het gelul en doe iets voor hen!

K.M.O.: communicatie & ICT
Een van onze BackBone media klanten won midden dit jaar de allereerste editie van de K.M.O.-wedstrijd Ultimate Makeover, georganiseerd door Microsoft en enkele andere kleine bedrijfjes die oprecht de allerbeste bedoelingen hebben met de (K.)K.M.O. Misschien las u er al wel eens wat over of zag u toen de korte reportages op Kanaal Z. Microsoft & partners  investeerden immers voldoende mediaruimte (neen, zelf kregen ze amper gratis persaandacht, maar daar kom ik later, in volgende blogs, nog uitgebreid op terug).

K.M.O. en communicatie zijn al jaren onze twee grootste passies! Met de wedstrijd en bijhorende website Ultimate Makeover beweren Microsoft & partnerbedrijven een helpende hand naar de Belgische K.M.O. uit te steken. Eén plus één maakt twee, dus nogal wiedes dat wij met argusogen toekijken hoe de tweede editie van hun wedstrijd nu verloopt. Trouwens, tijdens de komende maanden snijden we hier op onze bedrijfsblog ongetwijfeld nog vaak het onderwerp K.M.O. & ICT aan! Wordt vervolgd!

“Werk niet harder maar slimmer”
Enkele dagen geleden las ik op die Ultimate Makeover website een brief, neergepend door een medewerker van Microsoft, Steven Everaert, gericht aan “Beste Microsoft (2007)-gebruiker,..”. De titel klonk veelbelovend: “Werk niet harder maar slimmer!”. Waw, meteen lezen, dacht ik. Dhr. Everaert wijst ons, de lezers, op de voordelen die het nieuwe ‘2007 Microsoft Office system ons brengt. Met zijn eerste zin neemt hij meteen de koe bij de horens: “In de bedrijfswereld wordt productiviteit benaderd vanuit 3 grote invalshoeken: individu, team en organisatie”. … … … Denkt u? Ik durf het te betwijfelen… Dat de schrijver tijdens zijn opleiding (tegenwoordig toch wel minstens Toegepaste Economische Wetenschappen met als extraatje een in het buitenland behaald Master-diploma, neem ik aan) Keynes, Marshall en andere grooteconomen door de keel geramd kreeg, heb ik alle respect voor. Maar denkt, praat en werkt de gemiddelde Belgische K.M.O. volgens dergelijke theoretische modellen, denkt u? Hmm…
De eerste alinea van de brief kunnen we herleiden tot ‘Verhoog uw eigen productiviteit dankzij 2007 Microsoft Office system’. En uit de tweede alinea onthouden we dat er voor elk wat wils is, allemaal online terug te vinden. De bijhorende links brengen ons vervolgens naar de KMO-website van Microsoft. Prachtig gestructureerde, interessante volzinnen aan elkaar gerijgd,… Maar ook spek naar de bek van onze K.M.O.’s? Ik ken geen twee K.M.O.-bedrijfsleiders die om te beginnen die brief tot aan het einde zouden lezen, laat staan op hun site komen, er hun weg vinden en er dan ook nog lang blijven om veel bij te leren… Geen twee…

Grote bedrijven & de K.M.O.
‘Multinationals’ die zich tot de (K.)K.M.O.’s richten? Steeds zien we dezelfde fouten. Soms uit arrogantie of betweterigheid, vaak ook door gebrek aan tijd voor- én inleving in hun doelgroep,… Het beste excuus wat ik al hoorde? Niet zij (de ‘corporate’ bedrijven) ontbreken kennis over K.M.O.’s en hun leefwereld, maar het zijn de K.M.O.’s die nog heel veel van hen moeten leren, over de nieuwste trends, ‘unified communications’ enzovoort… Resultaat van die houding/visie? De kloof tussen nieuwe technologieën enerzijds en doelgroep anderzijds wordt groter in plaats van kleiner.

Hoe komt dat toch?, vraag ik me dan af. Zij (de giganten) lezen toch dezelfde nieuwsbronnen als ik? Datanews, IDC, Faber Novel, IAB, Business ICT, ITprofessional, Unizo, KMO-IT,… Overal kan je het lezen: “ICT is nog steeds Chinees voor de gemiddelde bedrijfsleider!” Zelfs dingen die in Amerika al jaaaaaren bestaan, zijn hier bij ons ofwel nog onbekend ofwel prematuur. Open jullie oren, voor jullie eigen bestwil. Jullie of op z’n minst jullie producten missen een deel van de koek (afzetmarkt) omdat nog steeds veel te weinig aandacht, geld en vooral tijd gaat naar geduldig informeren en sensibiliseren, in HUN taal, niet die van jullie! Wat de K.M.O. niet begrijpt of niet vertrouwt, koopt hij/zij simpelweg niet. Wie kan hen dat verwijten? Inderdaad, niemand.

Maar niet alleen het gebrek aan opleiding en gebrek aan tijd veroorzaken dit. Ook het inlevingsvermogen, of beter het ontbreken ervan, vormt een reuzengroot obstakel. Gebruik toch  eenvoudige woorden, communiceer met vraag en antwoord, hecht geen belang aan dingen die voor de K.M.O. niet van belang zijn (zie ook Wordt u mijn certified partner?), geef voorbeelden en leer je klanten uitgebreid kennen alvorens hem of haar te gaan vertellen hoe zij hun job / bedrijf moeten uitbaten. ‘Wise guys’ uit de stad? ‘They don’t like it’. Wie wel?

En wat met de objectiviteit? Bekijken jullie de dingen vanuit product, sales, marketing of.. vanuit de klant? ‘Oprechtheid’; geef het als zoekterm hier op onze bedrijfsblog in en je begrijpt meteen wat we bedoelen. Alles wat ruikt naar ‘box moving’ en/of ‘window dressing’ merkt een K.M.O.-er van op een tiental kilometers afstand al op. Durf zowel positieve als negatieve punten zeggen/toegeven over uw producten! Objectiviteit verkoopt, geloof het of niet.

Tot slot de communicatie… Als dan al de bedoelingen nobel zijn, loopt het vaak op dit aspect toch nog mis. Het kanaal en de werkwijze zijn volgens ons nochtans twee belangrijke aandachtspunten. De K.M.O.-er ontvangt immers iedere dag een uitnodiging voor een of andere infoavond. Ook op internet wordt de bedrijfsleider rijkelijk voorzien van info. En toch komen er iedere maand talrijke, nieuwe initiatieven bij! Hoe kan men dan nog een overzicht houden? Er is teveel info en al die informatie is dan ook nog eens verspreid over tientallen kanalen… Neem nu het recent opgestarte ‘Forum For The Future’, gericht op de vrije beroepen waaronder accountants, fiscalisten en boekhouders. Waarom kon dat niet vanuit de bestaande kanalen? Ik hoor meerdere accountants & fiscalisten al jarenlang steen en been klagen over de passieve houding van hun beroepsverenigingen! Waarom dan een nieuwe .. ‘denktank’ opstarten als de bestaande ‘tanken’ nog niets deden? Weeral, net als Ultimate Makeover, een project dat start met een nuttig doel maar wordt uitgevoerd door verkopers en/of marketingverantwoordelijken in plaats van door ‘missionarissen’, mensen met een duidelijk doel voor ogen en een nog duidelijkere boodschap. Om dan nog te zwijgen over die titel: “Forum for the future”. Brrrr… Ook hier een gemiste kans!

Niet voor niets dat het ‘reseller’-kanaal voor heel wat internationaal verankerde firma’s levensnoodzakelijk is! Want die ‘resellers’ spreken tenminste wél het K.M.O.-s. Alhoewel, nog een laatste waarschuwing: betuttel je ’resellers’ en ze zullen al gauw op jullie lijken, zowel in klank als uitzicht. Te vermijden dus!

In elk geval, stop het gelul en doe iets voor hen! Oprechtheid en objectiviteit, liefst in maximaal een drietal woorden per productfiche! Probeer het eens, en schrik niet van de (positieve) impact! Succes! En heb je vragen, je weet ons wel te vinden!

Voetnoot, voor alle duidelijkheid:
Hebben we het enkel over Microsoft en hun project Ultimate Makeover? Neen. Alle ‘corporate’ bedrijven hebben het heel moeilijk om op een rechtdoorzee manier eerlijk en met passie en geduld te communiceren met de meerderheid van economisch België: K.M.O.’s! We gebruiken de genoemde projecten en bedrijven dus enkel als voorbeelden voor onze boodschap.

Slange Wapper en C-Oosterweel

Neen, dit is niet de titel van een Annie M.G. Schmidt! Wel de titel van een al even smeuïg, typisch Belgisch politiek, bureaucratisch blunder- en belangenvermeningverhaaltje. Een bestseller van formaat!

Hoeveel mensen zagen dit weekend op TV, in De Rode Loper hoe Laura Lynn Las Vegas onveilig maakt op onvervalste Pfaff-wijze? En hoeveel Jannen met de Pet zagen gisterenavond de reportage van Panorama waarin werd aangetoond dat er in de voorbije 20 jaar nog steeds niets veranderd is ten opzichte van de bureaucratische toestanden die in de populaire De Collega’s al werden bespot in de jaren ‘70-’80!? Ik wil het niet weten…

In de reportage, die een chronologische balans opmaakte van het Oosterweel verhaal met al zijn actoren en tevens een blik op de komende maanden en jaren wierp, werden talrijke facetten behandeld. Ik wil het enkel hebben over – hoe kan het ook anders gezien onze passie!? – de communicatie.

Heeft U gehoord welke bedragen werden en worden betaald aan Groep C? De verdediging van Groep C luidt “wij zijn enkel maar adviseurs en hebben in die rol de BAM voldoende vaak geadviseerd de bevolking tijdig en degelijk te informeren”. Klinkt aannemelijk, als verontschuldiging. Wel nogal een hoog Pontius Pilatus gehalte. Maar… die vlieger gaat simpelweg niet op! Lees dit maar even!

En wanneer het Vlaamse Parlement vraagt – in het kader van hun controlerecht – naar een kopij van het contract tussen BAM en Slangen, blijft het opvallend stil aan de overzijde…

Ook in dit verhaal wordt het bewezen: in onze sector, die van reclame, marketing en communicatie, zitten meer nestbevuilers, luchtverkopers en cowboys dan inhoudelijk hardwerkende, deontologisch correcte vakmensen!!! ‘Consultant’ is the word! Zoals in de jaren van De Collega’s is het hebben van de juiste politieke partijkaart en het bevriend zijn met de juiste Loge-leden uit de Brusselse salons van levensbelang.

Met nog niet eens een fractie van het Slangen-budget lukte de groep rond reclamemaker op rust Jan van Hees, Ademloos, er wel in om op 1, 2, 3 de Antwerpse bevolking te ‘bereiken’! Is Jan van Hees dan zulk communicatiewonderdokter? Bijlange niet! Maar hij werkte keihard en inventief, in plaats van een belachelijk duur uurloon en Groep C briefpapier aan te rekenen! …

En neen, ik ben geen extreem rechtse, noch een alternatieve geitenwollensokkenbreier! Maar wel vinden we bij BackBone media dat voor ieder communicatieadvies en voor elke marketingactie door de klant betaalt, telkens het behaalde rendement/resultaat overduidelijk in verhouding moet staan tot onze factuur! Om dan nog maar te zwijgen van een ‘echt’ contract in duidelijk nederig Nederlands…

Maar ach, wat zit ik eigenlijk te mekkeren… Tweetand, de Mechselse burgervader en andere kornuiten zullen in hun persoonlijke Pak De Poen Show ook hier wel weer een uitweg vinden, ze zijn tenslotte ‘meesters’ in crisiscommunicatie, toch?! Desnoods meten ze zichzelf opnieuw een slachtofferrolletje aan, net zoals ze dat indertijd op bijna Studio 100-achtige wijze deden met het opstarten van Meneer Rik… Volwassener en meer inhoudelijk geargumenteerd kan haast niet… Alhoewel, misschien overtreffen ze zichzelf de komende dagen wel, spannend, spannend! De ene bankthriller is nog niet uit en de andere semi-politieke thriller van formaat begint! Mmmm… Genieten!

Voor eerlijke communicatie contacteert U ons vrijblijvend!
En ons briefpapier? Dat betalen wij wel, geen zorgen!

Tot gauw!?

Stenen kloten!

Wat is er voor de grote adviseurs (want wat is anders de vertaling van het woord ‘consultants’?!) in België nou zo moeilijk om te begrijpen én te aanvaarden dat ‘hun’ consultancy inderdaad te duur is en bijgevolg niet naar de juiste waarde geschat wordt door de gemiddelde KMO?! Wel?! …

Ik lees in een artikel dat handelt over KMO’s en consultancy immers volgende:
“Kris Poté, Vice President van Cap Gemini (een van die grote spelers), pleit in een interview in KMO-magazine voor een genuanceerder beeld ten opzichte van consultants. “Door het verkeerde beeld dat kmo’s van consultants hebben, missen ze enorme kansen om zich verder te ontwikkelen en te groeien. Niemand kan immers pretenderen dat hij alle kennis in pacht heeft. Sommige expertise moet u gewoonweg bij specialisten halen. En uw bedrijfsbeleid af en toe door een onpartijdig, maar ervaren, oog laten analyseren, zal altijd tot nieuwe inzichten en verbeteringen leiden.”
Volgens Poté zijn er 3 goede redenen om een externe consultant aan te trekken:
- Er wordt een project opgezet, en de onderneming heeft niet alle nodige kennis in huis is. Zeker als die kennis maar voor een bepaalde periode nodig is, is het weinig zinvol om hiervoor iemand speciaal aan te werven. – Een consultant help u mee over uw grenzen kijken, letterlijk én figuurlijk. – Een goede consultant is betaalbaar en en zelfs financieel haalbaar voor kleinere bedrijven.”

Los van het inhoudelijke, is er nog een ander zo mogelijk erger probleem: HUN marketing. Want wanneer de klant een (foute) perceptie heeft, is dat volgens hun adviezen gewoonlijk de schuld van de ‘communicator’ en dus niet van de ‘recipient’.

En toch… Het is die arme, bekrompen KMO-er die niet weet wat goed voor hem/haar is zeker?
Om het met de woorden van Bart Peeters te zeggen: “Ik krijg er stenen kloten van!”
“Da is Jehaan, da is!”

Alhoewel… Eigenlijk moeten we blij zijn! Want sinds wij bij BBm marketing & communicatie voor de Vlaamse KMO aanbieden, in mensentaal gebracht, op KMO-maat gemaakt en afgerekend naar meetbare resultaten, floreert ‘onze’ consultancy als noot tevoren!

Bedankt Cap Gemini, KPMG, Slangen & Partners,… Vielen dank! Of zoals jullie steeds eindigen:
Kind regards,

Dure woorden = pijnlijk maagzuur

Op de blog van Dhr. Peter Desmyttere lezen we:
“Leuke quote over marketing – “Advertising is the price companies pay for being un-original.” (Erno Mijland op het Social Media Event op 12 juni 2008 in Utrecht)”

Zakelijk gezien heeft die – wees gerust, ons ook onbekende – Erno Mijland het bij het rechte eind als hij stelt dat men onbewust of bewust grijpt naar ‘adverteren’ bij gebrek aan originaliteit. Maar daarover hebben we het in één van onze volgende blogs meer uitgebreid.

Taalkundig gezien en toegespitst op onze klanten, op onze doelgroep, is die ‘post’ van Dhr. Desmyttere o zo typisch ‘fout’!
In de titel zet ie ‘marketing’ terwijl in het citaat het gaat over ‘adverteren’. Zijn dat dan voor een nochtans zéér ervaren man als Desmyttere synoniemen? Volgens ons verre van!
En waarom niet het woord ‘citaat’ in plaats van het chique, modern klinkende ‘quote’, mijnheer Desmyttere?

Kijk, dit zijn alvast een tweetal voorbeelden van hoe de wereld van Marketing & Communicatie aan een slechte naam is geraakt. De klant, de firma, moet al lang niet meer weten van dure woorden, holle zinnen en over ‘t paard getilde “senior marketing segment account director” visitekaartjetitels! Bah! Ze krijgen het maagzuur als ze er nog maar aan denken. Toch zeker onze KKMO’s en KMO’s.

Kijk, geef mij dan maar de zogezegde bekrompenheid van een lokale KMO, in plaats van de chique corporate bourgeoisie die heerst in dure consultantskantoren te Brussel en Antwerpen. Want die lokale KMO wilt in eenvoudig Nederlands uitgelegd krijgen wat we voor hem kunnen betekenen, vervolgens erin investeren en nadien kunnen voelen en meten hoeveel hem/haar die investering heeft opgeleverd.

En wat die synoniemen betreft? Onze visie: Adverteren is marketing, maar niet alle marketing is adverteren. Een mus is een vogel, maar niet elke vogel is een mus. Met dergelijk eenvoudige uitleg en zeer creatieve meetbare projecten kijken wij alvast zelfverzekerd uit naar wat de toekomst BackBone media en haar klanten zal brengen. … The future is bright, the future is (orange?)…

Fijn weekend!