Sociale media & bedrijven: waar zit uw gezond boerenverstand?!

Elk verhaal kent twee waarheden. Ook dat van sociale netwerken zoals Facebook en Twitter. Alleen, het negatief geladen verhaal haalt vaker de pers dan het positieve. Zo gaat men ook nu weer enkele malen nogal ‘kort door bocht’ in het artikel ‘Waarom socialenetwerksites controverse uitlokken?’ op Trends.be, waarin men internetpionier Ben Caudron interviewt.

Iedereen mag z’n zegje doen…
Ja, ik was nog maar net uit de pamper, wanneer Ben Caudron vermoedelijk al een jong en beloftevol ondernemer was. Maar om te mogen debatteren over het huidige internet en onze hedendaagse communicatie hoef je niet een gezegende leeftijd te hebben. Het wereldwijde web zoals we dat vandaag kennen, telt immers een vijftiental lentes. En pas de laatste jaren leren we met z’n allen stapsgewijs sociale media kennen, de ene al wat sneller dan de andere. Maar gelukkig gaat het bij sociale netwerkwebsites niet om wie de snelste is, maar wel om wie het beste communiceert met zijn of haar doelgroep.

De essentie…
Communiceren met zijn of haar doelgroep, daar draait het om. Niets meer, niets minder. En of uw doelgroep uw vrienden, familie, prospecten of klanten zijn, maakt op zich geen verschil. Toch vervalt het debat – als we het in de klassieke media al een ‘debat’ mogen noemen – rondom sociale media vaak in slogans of wordt het gebruik ervan te pas en te onpas voorgesteld als kernfysica. Twee doemscenario’s die steeds terugkeren: uw bedrijf is kwetsbaar via sociale media en uw volledig privéleven wordt te grabbel gegooid op het web. Vermoeiend… Want de eerste stelling getuigt van weinig visie en realiteitsbesef, de tweede van gebrek aan kennis en zin voor dramatiek.

Sociale media & bedrijven: iedereen richt zich tegen u! Paniek!
Ook het artikel op trends.be vangt aan met enkele voorbeelden van ‘anti-groepen’ op Facebook. Ja zeg, stel u voor dat een ontgoochelde klant kwaad over u spreekt en op zijn blog of via Facebook rondstrooit hoe slecht uw service is of dat uw producten van een bedenkelijke kwaliteit zijn. Een nachtmerrie! Of nog erger, dat die ontgoochelde klant een vlammende reactie achterlaat op uw bedrijfsblog of –website. U mag er niet aan denken! Neen, dan ben je beter dat je online afwezig blijft, zo kunnen ze je daar alvast niet te grazen nemen en geen slechte naam bezorgen. Probleem opgelost. Gevaar van negatieve reclame afgewend. Ja? Gelooft u dat nou echt? Alsof die kwade klant in het dagelijks leven, offline, geen mogelijkheden heeft om uw daden aan de kaak te stellen… Hoe naïef. Read more »

Sociale media & uw bedrijf? Zelfs Amerikaanse KMO’s zoeken nog hun weg.

Beste KMO, we hebben uitstekend nieuws voor u! Talrijke Amerikaanse bedrijven sukkelen nog steeds met het zakelijk gebruik van sociale media. Dat blijkt uit verschillende onderzoeken, waaronder de recente enquête van R2integrated. De Amerikaanse bedrijfsleiders beseffen het communicatief nut en de commerciële mogelijkheden van sociale netwerken, maar blijven naarstig op zoek naar de meest geschikte manier voor hun bedrijf of merk. En dat terwijl ze daar aan de andere zijde van de grote plas toch wel enkele jaren voorsprong hebben qua sociale media. Kortom, als Belgisch bedrijf heeft u nog alle tijd om uw weg te zoeken in de vele mogelijkheden van sociale netwerkwebsites zoals LinkedIn, Twitter en Facebook.

Voor alle duidelijkheid, dat die Amerikaanse bedrijfsleiders nu nog steeds worstelen met het gebruik van sociale media, doet geen afbreuk aan de sociale netwerken op zich. Integendeel, uit elke opiniepeiling blijkt telkens dat men, zonder enige twijfel, het nut ervan inziet. Het schoentje knelt elders, meer bepaald langs de zijde van het bedrijfsleven. Er is een onlosmakelijk verband tussen bedrijfsleiders wiens mening over sociale media negatief is en wiens eerdere inzet van sociale netwerken zonder een bij voorbaat uitgestippelde strategie (plan van aanpak) verliep, laat staan werd uitgevoerd door een binnen het bedrijf aangeduid persoon hiervoor (een vast aangestelde verantwoordelijke voor communicatie via sociale mediakanalen). Kortom, zij die het onvoorbereid en fout aanpakken, klagen nadien “dat ze die sociale media probeerden en het allemaal maar niets vinden”. Een ‘self fulfilling prophecy’, noemen ze zoiets in het Engels. Read more »

Bedrijfscommunicatie: huis-aan-huisreclame, een achterhoedegevecht?

Een niet-gevoerde discussie tussen een media-krokodil en communicatie-veulen…

“Hoe is het in godsnaam mogelijk dat iemand die van reclame leeft, het rood-blauw gekleurde stickertje ‘Regionale pers NEEN, folders NEEN’ op zijn brievenbus bevestigt?!” gooide m’n zichtbaar gechoqueerde schoonvader me naar het hoofd, wanneer hij onze voordeur voorbijliep. Ik had geen zin om te reageren. Het zou een nutteloze discussie zijn, eentje waarin ik me zou opwinden over z’n ietwat verouderde visie op media en z’n gebrek aan kennis van de nieuwere mediakanalen. Dus glimlachte ik beleefd, slikte m’n allereerste woorden in en mompelde ik verlegen “dat ik daarvoor m’n eigen redenen heb”. Een plaatselijk, klein generatieconflictje tussen een dertiger in communicatie en een vijftiger uit de media, beiden nog alles te leren (knipoog), was hiermee op het nippertje vermeden…

Maar online kom ik graag terug op zijn irritatie rondom het rood-blauwe stickertje. Omdat ik denk dat mijn schoonvader niet de enigste bedrijfsleider is die dergelijke foute redeneringen rondom communicatie maakt. Denkwijzen die nefaste gevolgen hebben in de door hun gevoerde bedrijfscommunicatie! Read more »

5 gevolgen van sociale media & mobiel internet, belangrijk voor elke KMO!

De uitgebreide en snelle doorbraak van sociale media heeft bepaalde gevolgen, die ook voor uw klein of groot bedrijf een cruciale rol spelen.  Zeker nu ook in ons land het aantal ‘smartphones’ (mobiele telefoons voorzien van internettoegang, e-mail, fotocamera en vele andere toepassingen) toeneemt.  We zetten ze even op een rijtje, zonder technische details, in verstaanbaar Nederlands…

1. U bent / handelt persoonlijk!
Vroeger bracht uw bedrijf via klassieke communicatiemiddelen en media eenzelfde boodschap naar uw ganse doelgroep.  Logisch, u had geen keuze en beperkte zich tot één bedrijfsfolder, tot één website en één reclamespot.  Grote bedrijven met dito budgetten pasten er een mouw aan door meerdere folders, verschillende promotieacties en diverse campagnes aan te maken.  Oké, misschien was uw folder toch ook opgesplitst in verschillende fiches en was uw website onderverdeeld in rubrieken.  Maar uw communicatie verliep niet dynamisch, laat staan dat u snel op de bal kon spelen. Door het interactieve internet kan uw bedrijf nu op een eenvoudige manier met elke klant en prospect afzonderlijk communiceren.  Het bedrijf / merk wordt opnieuw een persoon van vlees en bloed.  Want er is rechtstreeks contact, in woord, geluid en beeld.

2. U bent gespecialiseerd (niche)!
Niet alleen herstelt het interactieve web uw persoonlijke band met uw klanten.  Ook biedt het opnieuw ademruimte aan iets dat met uitsterven was bedreigd: de nichemarkten.  Bijvoorbeeld uw lokale kruidenier.  En ook dat is logisch.  De opkomst van online communicatie zorgt er immers voor dat die kruidenier met behulp van een computer en een internetverbinding opnieuw dezelfde kansen (middelen) heeft ten opzichte van de grote supermarkt.  Communicatiekanalen worden niet langer gedomineerd door de grote spelers.  De tellers staan opnieuw op nul.  De gespecialiseerde, kleine zaak wacht opnieuw een gouden toekomst! Read more »

Gepersonaliseerde Facebook fanpagina’s?

De laatste weken rijzen de gepersonaliseerde Facebook fanpagina’s als paddenstoelen uit de grond. Maar waarborgen ze meer succes? Is zo’n op maat gemaakte welkomstpagina binnen een Facebook fanpagina een ‘must’? Ook voor kleine en middelgrote ondernemingen (K.M.O.)?

Wat bedoelen we met ‘gepersonaliseerde fanpagina’?
De sociale netwerkwebsite Facebook is al lang geen zaak meer van enkel en alleen privépersonen. Talrijke bedrijven, organisaties, merken en persoonlijkheden maken gebruik van een Facebook fanpagina of Facebook groep om in contact te komen met hun publiek. Sinds 2009 kan men zo’n fanpagina voorzien van een op maat gemaakte welkomstpagina. Daar waar u voordien bijvoorbeeld terechtkwam op het zogenaamde Prikbord (de plaats waar alle berichten van het bedrijf/merk en reacties van fans te zien zijn, in het Engels: ‘Wall’), belandt u voortaan op een door het bedrijf of merk zelf aangemaakte pagina. Zo’n ‘welkomstpagina’ lijkt in de meeste gevallen op een heuse ‘Home’-pagina van een website, inbegrepen navigatie (menu met ‘knoppen’), mogelijkheid tot het inschrijven op de nieuwsbrief, enzovoort. Hoe u een dergelijke pagina (ook wel landingspagina genoemd) voor uw Facebook fanpagina moet aanmaken, behandelen we in dit artikel niet. Wel stellen we onszelf en u de vraag: biedt dit een meerwaarde voor de KMO die actief is op Facebook? Is het de moeite waard?

Facebook fanpagina internationaal springruiter Dirk Demeersman met 'Prikbord'

Facebook fanpagina Nespresso met gepersonaliseerde welkomstpagina

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

Wel of geen gepersonaliseerde Facebook fanpagina?
Zoals steeds zijn er voor- en tegenstanders. De meest overtuigde voorstanders voorspellen een ‘website-loos’ wereldwijd web. Zij geloven dat het belang van sociale mediakanalen verder zal toenemen. Bijgevolg zou de aanwezigheid op platformen zoals Facebook heel wat belangrijker worden dan het hebben van een eigen website. En dit onder het aloude motto: wees daar waar uw doelgroep al is. Dus zou een op maat gemaakte welkomstpagina (landingspagina), volledig aangepast aan uw huisstijl / website, de kers op de taart zijn van uw Facebook fanpagina.

Tegenstanders bekijken met argusogen hoe, volgens hen, heel wat bedrijven / merken zich voor wat hun online communicatie betreft afhankelijk maken van websites zoals Facebook. Trouwens, hoe groot het aantal Belgische gebruikers ook is, online enkel communiceren via netwerken zoals Facebook, blijft een beperking. Want wie (nog) geen profiel voor zichzelf heeft aangemaakt, kan geen fan worden en niet reageren of een vraag stellen op uw bedrijfspagina op Facebook. Kortom, dan is er geen ‘contact’ mogelijk. Dus gebruikt u best enkel sociale netwerken als een aanvulling op uw eigen online communicatie (eigen website, e-mail marketing,…).

Dialoog is belangrijker dan verpakking.
Een gepersonaliseerde welkomstpagina op uw Facebook bedrijfspagina aanmaken, behoort tot het takenpakket van de webdesigner. Maar het is de job van de communicatieverantwoordelijke om zich af te vragen wat het beste is voor zijn of haar Facebook fanpagina. Zou een op maat gemaakte welkomstpagina het verschil maken? Voor een bedrijf als BMW, Coca-Cola en Apple, ja natuurlijk! Maar ook voor de Facebook pagina van een KMO? We betwijfelen het.

Marketingverantwoordelijken zwaaien graag met studies en onderzoekresultaten terwijl ze dure woorden zoals ‘conversie’ in de mond nemen. Maar wat is de essentie bij de online communicatie van een bedrijf / merk? Dialoog. Interactie. Een persoonlijke, rechtstreekse band tussen verkoper en koper, tussen leverancier en klant. Een prachtig ingericht huis is niet gezellig zolang de bewoners het niet gezellig ‘maken’ én houden. We zien het vaak. Men start een Facebook pagina op en… Daarna blijft het stil…

Beste Belgische bedrijfsleider, leer eerst stappen en dan pas lopen. Zorg ervoor dat u meer doet dan enkel “op Facebook zijn”. Wees interactief met uw doelgroep. Begin al eens met uw Facebook prikbord (‘wall’) open te stellen voor rechtstreekse berichten / reacties van uw fans. Stel vragen, luister naar je fans. Geef ze een meerwaarde door tips, nieuwtjes en antwoorden op hun vragen en verzuchtingen. En denk dan pas aan het verder verfraaien van je Facebook bedrijfspagina.

Draai de knop in uw hoofd om! Voortaan is het allerbelangrijkste de dialoog, niet de verpakking.

Paus & Kerk conservatief? Niet wat communicatie betreft!

Je kon er de voorbije dagen niet naast lezen: “De benoeming van bisschop André-Mutien Léonard van Namen als nieuwe aartsbisschop van Mechelen-Brussel lokt heel wat gemengde reacties uit in het politieke en maatschappelijke veld”.  Ook via sociale mediakanalen zoals Facebook en Twitter drukten heel wat mensen hun bezorgdheid uit over het doorgaans zeer conservatief denken van de kersverse ‘numero uno’ van de Kerk in België.  De combinatie van een conservatieve paus Benedictus XVI in Rome met een al even conservatief ingestelde Léonard kort bij huis, deed vooral de progressieve zijde huiveren.  Anderen zagen in de benoeming dan weer een uitgelezen kans voor een rondje inhoudsloos fulmineren tegen Kerk & co.

Maar is dat terecht?  Is er alleen maar reden tot bezorgdheid en negativisme?  Katapulteert de Kerk zichzelf terug naar de Middeleeuwen?  Niet als het op hun manier van communiceren aankomt!  Niet als het van de Heilige Vader te Rome afhangt!  Want naar aanleiding van de 44^ste Werelddag voor sociale communicatie, die op 16 mei plaatsvindt, roept het Vaticaan alle priesters op meer gebruik te maken van sociale media zoals blogs, Twitter en Facebook.  Daarbij benadrukt men dat het internet nieuwe perspectieven biedt, ook op pastoraal vlak (evangelisatie & catechese). “Via deze media kunnen we ook in gesprek komen met mensen met een ander geloof.  Digitale media zijn een geschenk voor de mensheid, zolang ze maar worden gebruikt voor vriendschap en begrip”. aldus paus Benedictus XVI.

Springt de paus nu pas op de sociale media-kar?  Is dit populisme, of een laat charmeoffensief?  Slechts een eenmalige poging het oude, stoffige imago van de Kerk op te poetsen?  Neen, integendeel.  Het Vaticaan benut al lang een brede waaier aan sociale mediakanalen op consequente en intensieve wijze.  Daartoe richtte men zelfs een apart orgaan op, genaamd ‘Pontifical Council for Social Communication’.  Kortom: het was en is de huidige kerkelijke leiding menens met het gebruik van sociale media en het internet in het algemeen. Reeds op 23 mei 2009 blogden we hierover: Hoe & waarom ‘social media’ benutten?, met de veelzeggende subtitel “Wat de paus kan, kan u ook!”.

Maakt het slim inzetten van sociale medianetwerken hun omstreden standpunten goed?  Neen, dat beweren we niet.  Maar ons interesseert de manier van communiceren meer dan de inhoud ervan.  Want niemand kan ontkennen dat ontelbaar veel personen en bedrijven heel veel kunnen leren van deze aanpak.  Van minister tot bedrijf, van individu tot een volledige werkvloer, een van oudsher oerklassiek bastion van conservatisme als Vaticaanstad geeft jullie allemaal het nakijken.

De vergelijking klopt niet?  Toch wel.  Laat ons er even van uitgaan dat de Kerk het bedrijf is, dan is de paus de C.E.O. en het evangelie het product.  Hoe pakken we onze klantenbinding en klantenwerving aan, vroeg de ‘chief executive pope’ zich af…

Read more »

“Sociale media: maatschappelijk fenomeen, maar geen geldbron.” Pardon?

Iets wat vaak vergeten wordt: communicatie is ook luisteren, niet alleen praten. Communicatie, dat is ook lezen, niet alleen publiceren. Dus investeer ik op bijna dagelijkse basis een deeltje van m’n tijd in het volgen van talrijke websites en blogs. Zo bracht ik nog eens een bezoekje aan de blog van Peter Desmyttere, een marketeer in hart en nieren. Twee blogberichten trokken m’n aandacht: ‘Facts & figures over social media’ en ‘Amper 15% van de bedrijven uit de financiële sector heeft een website’. Bij beide artikels hadden we echter enkele bedenkingen. Onze reacties bleken uiteindelijk zelfs langer te zijn dan de oorspronkelijke blogartikels. Oeps… Kortom, voldoende stof voor een diepere discussie. In dit artikel herneem ik alvast ‘Facts & figures over social media’. Wisselt u even mee van gedachten? Ik ben benieuwd naar uw mening!

‘Facts & figures over social media’.
In het ‘echt’ Nederlands: Feiten & cijfers over sociale media. In dit artikeltje wordt een ondertussen gekend videofilmpje getoond dat bol staat van duizelingwekkende cijfers en vaststellingen over bedrijven en sociale media, gebaseerd op een recent Amerikaans onderzoek. Maar Dhr. Desmyttere relativeert meteen: “Op het voorbije congres ‘Interact2009′ in Nederland was de rode draad doorheen de presentaties: het sociale web is enerzijds wel een fascinerend maatschappelijk fenomeen, maar ze is nog lang geen geldbron. Wordt vervolgd…” aldus de ervaren marketingadviseur.

Meteen rolde volgende reactie uit m’n toetsenbord:

“Een fascinerend maatschappelijk fenomeen” ?
Die mening, of beter, die formulering, volg ik niet. Totaal niet.

Laat al die etiketten maar stilaan achterwege. Sociale media is al lang geen ‘hype’ meer, ook geen ‘trend’, en zeker niet een ‘maatschappelijk fenomeen’. Hou het eenvoudig. Het betreft een manier van communiceren. Niets meer, niets minder.

Oké, de eerste jaren zal men de telefoon ook wel een fenomeen genoemd hebben. En ja, de eerste mensen die een fax in huis haalden, werden vermoedelijk ‘early adopters’ genoemd (bestond die term toen al wel – vraag ik me nu af ).

Maar het wordt de hoogste tijd dat eenieder stopt met er luchtig en vaak vooringenomen over te praten en te gokken. Het wordt de hoogste tijd dat men beseft welke potentiële waarde in het gebruik van sociale media schuilt. Misschien bestaan Twitter of Facebook binnen enkele jaren niet meer. En dan, dat zal ons worst wezen. Want dergelijke toekomstige veranderingen doen niets af van de intense, interactieve en rechtstreekse vormen van contact die voortaan mogelijk zijn tussen bedrijf en prospect/klant.

Het gaat dus niet over Plaxo, LinkedIn of Twitter. Dat zijn allemaal slechts verpakkingen, toestellen. Wel gaat het over de boodschap, over de dialoog.

“..maar het is nog steeds geen geldbron” ?
Dergelijke zinnen duiden op een overschatting of nog erger, op een onderschatting van sociale media.

Is een bedrijfsfolder meteen een ‘money machine‘? Is een visitekaartje meteen rendabel? Brengt een zakenlunch met een klant meteen geld op? En nu komt de beste: is reclame, adverteren op radio tv of in print (gedrukte media) een geldbron?

Wel waarom zouden sociale media dit dan moeten zijn? Het gaat over communicatie, over een rechtstreekse dialoog tussen u en uw klant. Niets meer, niets minder.

De vraag is dus niet: moet m’n bedrijf in sociale media omdat het me wel of niet geld kan opbrengen. De vraag is wel: wil ik met m’n prospect en klant ‘babbelen’ alvorens m’n concurrent het doet?

Aan eenieder de vrije keuze!

En u? Wat denkt u?
Of om het op z’n ‘Nederlands anno 2009′ te zeggen: “a penny voor uw thoughts!?”

Kritiek op ’social media expert’ is storm in glas water.

Het is niet omdat je dagelijks enkele uren op Facebook en Twitter zit, dat je een sociale media ‘goeroe’ bent.  Toch telt België ondertussen heel wat zelfverklaarde ‘social media experten’.  En dat lokt heel wat kritiek uit, zeker bij de reeds ‘gevestigde waarden’ in het sociale medialandschap.  Is die kritiek terecht?  Of is het louter vrees voor concurrentie?

Overal verkoopt men gebakken lucht.
Of u nu traiteur, schoenmaker, boekhouder, communicatieverantwoordelijke of glazenwasser bent, in elk beroep zijn er mensen die ‘gebakken lucht’ verkopen.  Zij hanteren zich van een vlot taaltje vol van mooiklinkende termen en holle woorden.  Zij trekken zich geen barst aan van het belang van de klant, laat staan dat ze wakker zouden liggen van een relatie met de klant, op lange termijn.  Stielbedervers, ook wel ‘cowboys’ genoemd.  Terecht worden deze mensen op de schop genomen door collega’s en door de publieke opinie.  Maar waarop baseert men zich om het kaf van het koren te scheiden?  Wie zet zich echt in voor de klant en wie verkoopt enkel praatjes?  En riskeert men niet om het kind met het badwater weg te gooien?

Communicatie is meer dan sociale media.
Voor alle duidelijkheid, BackBone media is een communicatiebureau, specifiek voor de (K)KMO.  Sociale media zijn een van de zoveel communicatiemiddelen voor onze klanten.  Wij hebben geen percentjes op het aantal Facebook-pagina’s of LinkedIn-profielen.  De inzet van een of meerdere sociale mediakanalen moet relevant zijn en passen in de communicatie-aanpak van onze klant.  Sociale media zijn dus geen ‘must’ op zich. Dat we op onze bedrijfsblog er vaak over schrijven, is omdat voor de meeste KMO’s sociale media nog onbekend zijn.

Sociale media-expert is Kop van Jut.
Elke grote verandering, elke vernieuwing, werpt tegenstand op.  Vandaag richt men z’n pijlen op de zogenaamde sociale media-expert, of om het met een ‘Nederlandse’ term te zeggen: de ‘social media consultant’.  Opvallend is dat die kritiek uit onverwachte hoek komt. Niet de onwetende klant, maar de alwetende journalist en argwanende reclameman (niet toevallig twee groepen die onder invloed van opkomende sociale media hun reden van bestaan / werkwijze moeten heruitvinden) hakken met veel plezier in op eenieder die nog maar durft te beweren de lezer of klant te kunnen helpen bij de inzet van sociale media.

En het wordt nog grappiger!  Mensen die als eerste sociale media gebruikten, de ‘early adopters’, spotten tijdens de eerste maanden met het onwetend gepeupel dat niet besefte hoe nuttig en leuk sociale media zoals Facebook en Twitter wel waren.  Nu beschimpen diezelfde ‘geeks’ de man in de straat omdat die massaal Facebook gebruikt en stilaan ook Twitter ontdekt.  Snappen wie snappen kan.  Typisch voor die groep van mensen, zullen we onszelf maar troosten?

Als communicatiebureau voelen we ons niet aangesproken door de kritiek op ‘dé social media consultant’.  Maar mee kritiek spuien doen we ook niet.  Want we vinden het jammer dat de meeste kritiek ongenuanceerd en vaak heel tendentieus is.  Dat doet het beeld, dat de mensen hebben van sociale media, zeker geen goed.

Hoe luidt de kritiek op ‘social media consultants’?
Eigenlijk komt de kritiek hierop neer: jan en alleman noemt zichzelf een sociale media-expert, terwijl er geen enkele referentie is om de graad van zelfverklaarde expertise te meten.  Een zeer terechte opmerking is dat.  Maar loont het de moeite om er oneindig veel debatten, blogartikels, discussies, berichten op Twitter aan te besteden?  Meent u dat nou echt?

Het is geen exacte wetenschap!
Hoe graag sommigen het ook zouden willen, sociale media is geen exacte wetenschap.  Dat is net het opvallende eraan, het aspect dat zoveel deining veroorzaakt.  En dat is ook de reden van het succes en waarom we spreken over een verschuiving van de macht, van adverteerder naar consument.  Het buikgevoel is aan zet, emoties zoals passie, geduld en eerlijkheid nemen opnieuw de bovenhand. Emoties, bah, de vrees van elke analist die tabellen, studies en presentaties verkiest…  (knipoog)

‘Social media consultancy’ geloofwaardiger dan de individuele consulent?
We lezen en horen nooit kritiek op de ‘social media-specialisten’ die tewerkgesteld zijn binnen een groot communicatie- of marketingbedrijf. Gaat het om een individu dat zichzelf verkoopt als ‘expert’, dan schiet men wel met scherp.  Opmerkelijk.  Alsof de geloofwaardigheid van de zogenaamde sociale mediaspecialist niet in twijfel mag worden getrokken van zodra hij bij een respectabel kantoor werkt.  Die reflex lijkt in onze genen te zitten, helaas.  We vinden de ‘underdog’ sympathiek maar vertrouwen iets wat ‘groot’ is.

Het is slechts een term, een titel…
Het kind moet een naam hebben, akkoord?! En er zijn potsierlijkere functietitels dan ‘sociale media-expert’.  Al eeuwenlang noemen we een pas begonnen verkoper ‘junior account executive’, een dossier- of klantbeheerder ‘account manager’ en ga zo maar door…  Is het niet ironisch dat zij die vandaag kritiek geven op het gebruik van de titel ‘sociale media-expert’, zichzelf vaak ‘specialist in internet marketing’ noemen.  Over twee algemene en allesomvattende termen gesproken, internet en marketing.  Marketing, stel je voor, hét woord bij uitstek dat de voorbije decennia door God en klein Peerke werd mismeesterd…

Kortom, het is slechts een term, een naampje!  Niet uw functieomschrijving maar wel uw meerwaarde naar uw klant toe, is van belang.  Gisteren noemde men het ‘web 2.0’, vandaag noemen we het ‘sociale media’ en morgen noemen we het waarschijnlijk eenvoudigweg ‘media’.  Nou en?

In sommige beroepen is de titel wel betekenisvol.
De titel wordt pas belangrijk wanneer het een essentieel en meetbaar verschil in kennis aanduidt. Spreek een ‘chirurg’ nooit aan met ‘verpleger’ en noem uw ‘accountant’ geen ‘boekhouder’.  Alle vier de jobs zijn zeer respectabel, maar houden een andere kennis in.  In zulke situaties is de functieomschrijving wel van belang.

De kritiek is ongenuanceerd en makkelijk.

“Sociale media-experten vertellen steeds weer hetzelfde verhaal.”

Sinds wanneer is dat een teken van onbekwaamheid?  Een boekhouder vertelt sinds jaar en dag dat actief moet gelijk zijn aan passief.  Maakt dat van de boekhouder een ‘would be’ deskundige?  Vertelt een webdesigner ieder kwartaal een totaal ander verhaal?  Natuurlijk herhalen die zogenaamde sociale media-adviseurs dat dialoog belangrijk is, luisteren naar de doelgroep essentieel is, dat dit kan via verschillende sociale mediakanalen enzovoort.

“Social media consultant is een chique maar lege titel.  Iedereen gebruikt dat woord.”

Met alle respect, maar wanneer het gaat over zoetklinkende en vaak nietszeggende terminologie zijn de ‘klassieke’ reclamesector en het bijhorend legertje van marketeers wel de allerlaatste met recht van spreken.  Zo verstaan wij onder ‘bashen’ datgene waarmee men een open aanhangwagen afdekt.  Nee hoor, wat zijn wij cultuurbarbaren, zeg!  Bashen is het door de ‘incrowd’ graag gebruikte werkwoord dat zoveel betekent als ‘op iets of iemand zwaar inhakken’, figuurlijk weliswaar.  En zo kunnen we nog honderden trendy, dure, chique termen opsommen…

Degelijke sociale media-expert is communicatieverantwoordelijke.
Het gebruik van sociale media kadert in een continue dialoog tussen bedrijf/merk & klant. Elke degelijke ‘sociale media-expert’ is dus bij voorkeur een communicatieverantwoordelijke.  Maar niet elke communicatieman is een sociale mediaverantwoordelijke.  Elke mus is een vogel, echter niet elke vogel is een mus.

Waarover u, wat ons betreft, wel een boompje mag opzetten, is de invulling en taakomschrijving van een interne of externe sociale mediaverantwoordelijke voor de KMO. Grote bedrijven als Van Marcke duiden een intern team aan dat zich moet toeleggen op online media en reputatiebeheer.  Kleinere KMO’s beschikken niet over dezelfde budgetten en moeten op zoek naar een creatieve medewerker die er al wat van kent of naar een extern bureau.  En wie doet wat?  Dat is wel een boeiende discussie waard.

Geen zorgen, enkel de besten blijven overeind.
Trouwens, wij snappen de heisa over ‘dé social media consultant’ niet goed.  We leven toch in een zelfregulerende markt waar op lange termijn enkel de knappe koppen in hun vak overblijven?  Of vergissen we ons?

Elk contact telt! Opvolging is essentieel!

Talrijke bedrijven geraken in de problemen door de crisis.  Maar is die crisis de enigste oorzaak?  Zeker?  Wij niet.  Dagelijks verwaarlozen heel wat firma’s hun publieke relaties, het contact met hun publiek. Hierbij mag men geen onderscheid maken tussen bestaande klanten, leveranciers, prospecten of vreemden.  Want elk contact kan een potentiële klant zijn.  Want elke persoon kan goed of slecht over u praten.  Elk contact telt!

Niet reageren is gelijk aan desinteresse.
Vorige week werd onze brievenbus ongevraagd getrakteerd op een krantje, uitgegeven door Centea.  Ongevraagd, want op onze brievenbus kleeft de bekende blauw-rood gekleurde sticker ‘Regionale pers JA / Folders NEEN’.  Het was zeker niet de eerste keer dat de reclame-bedeling tegen de sticker zondigde.  En normaal belandt dergelijke reclame rechtstreeks in de papierbak.  Zonder ook maar een seconde tijd en aandacht aan te verspillen.  Maar op de achterzijde van dat krantje pronkten de adresgegevens van twee lokale Centea-kantoren.  Zeer lokaal, want bijna om de hoek.

Plots kwamen de geïrriteerde dorpsbewoner en de bezorgde communicatieverantwoordelijke tegelijkertijd in mij naar boven.  Ik kroop in m’n digitale pen en stuurde hen een mailtje. Daarin liet ik verstaan dat het blauwrode klevertje op onze brievenbus botweg werd genegeerd.  Ook drukte ik m’n bezorgdheid om hun communicatiebudget uit.  Want op deze manier werd enorm veel tijd, geld en moeite verspild.  Sterker nog, mogelijk irriteerden ze meerdere bewoners, en dus potentiële klanten, met dergelijke papieren ‘spam’.  Tot slot wenste ik hen “oprecht alle succes toe in hun filialen!”.  Kortom, waarschuwing ter info + bezorgdheid / tip + gelukwensen. Niet slecht, toch?

Kreeg u ondertussen al een reactie van hen?  Wij ook niet.

Niet reageren is gelijk aan onbeleefdheid.
Een tweede voorbeeld.  Uit een bevraging van Vacature Magazine blijkt weer maar eens dat een overgroot deel van de werkgevers niets laat weten aan 7 op 10 sollicitanten wanneer deze niet in aanmerking komen voor de job.  Dat is niet alleen onattent, zeg maar onbeleefd.  Zoiets geeft ook blijk van een zekere vorm van arrogantie of op z’n minst een gebrek aan respect.  Maar bovenal is het o zo dom op commercieel vlak!

De wereld is klein…
In beide gevallen scoort men niet. Punt amen en uit.  Nochtans draait het huidig ondernemerschap net om scoren, de klok rond.  De dag waarop wij de overstap naar een andere bank overwegen, zullen we ons vast en zeker Centea herinneren.  Maar in de positieve zin?  Die sollicitant die nooit een antwoordje van u kreeg, wordt misschien ooit een gedroomde prospect.  Of zijn pa is een ondernemer die u graag nu reeds aan uw huidige klantenportefeuille wilt toevoegen.  De wereld is klein, is een vaak gebruikte spreuk.  Waarom houdt u er dan geen rekening mee?

Volg dus elk contact op! Of het nu komt van uw beste klant, of van een onbekende, via telefoon, brief, e-mail, Facebook, fax, Twitter,…  Wees bekommerd om elke persoon en reageer.  Wees sociaal en beschouw ieder individu als uw toekomstige beste klant!

Sociale media toegepast in het dagelijks leven, offline.

Succes in klantenwerving en klantenbinding dankzij het gebruik van sociale media. Klinkt ingewikkeld? Fout! Het achterliggende idee is immers doodeenvoudig en ook toepasbaar in het dagelijks leven, zonder internet. Oprechte interesse, dialoog, inlevingsvermogen, passie en inzet ten aanzien van uw publiek maken het verschil. Die woorden klinken als gebakken lucht? Nonsens! Huidig Amerikaans ambassadeur in België, Howard Gutman, is een levend & succesvol voorbeeld hiervan!

De Amerikaanse ambassadeur is ook een verkoper.
Zag u gisteren op Eén, in Koppen, de reportage over de nieuwe Amerikaanse ambassadeur in België, Howard Gutman? Het was de moeite! Een cameraploeg mocht de leergierige ambassadeur een dag lang volgen en gaf de kijker op die manier een blik achter de schermen van een van de belangrijkste ambassades in ons land. Wat heeft de werkwijze en ingesteldheid van een ambassadeur te maken met uw bedrijf of merk? Alles! Gutman is immers ‘verkoper’ van het merk ‘Verenigde Staten van Amerika’. Hij draagt het merk ‘Amerika’ uit en u en ik, Belgen, zijn z’n zogenaamde klanten. Het is z’n job om het imago van de USA op te bouwen, te onderhouden en daar waar nodig te herstellen. Kortom, de ambassadeur doet wat elke bedrijfsleider, marketing- en communicatieverantwoordelijke doet: klantenwerving, klantenbinding alsook imago- en reputatiebeheer.

Spreek de taal van uw klant!
Elke ochtend om 7 uur start de ambassadeur z’n dag met taallessen Nederlands & Frans.

“We willen een relatie met alle Belgen. En daarvoor moet je hun taal spreken. Het zal wel even duren, maar ik begrijp iedere dag iets meer.”

Dus, spreek de taal van uw klant! Dreun niet uw boodschap af, maar luister naar uw doelgroep (prospecten of klanten). Echt luisteren, niet doen alsof.

Ken uw klant! En werk hard, keihard!
Bovenop de talen wilt hij ook ons land grondig leren kennen. Zo is het zijn bedoeling om alle 596 gemeenten en steden in België te bezoeken.

“Als ambassadeur moet je heel België gezien hebben. Je moet ook de mensen raken, en vooral dan mensen die niet vaak ambassadeurs zien. Ik moet aan die relatie werken. Of ze me mogen of niet, ik wil heel graag hun vriend zijn.”

Goed gelezen? Hij moet aan die relatie ‘werken’, hij wilt onze ‘vriend’ worden. Dringt het tot u door? Hij ziet zich niet als leverancier maar als een toekomstige vriend. Over merkvertegenwoordiging gesproken. Over een ‘band’ met uw klanten gesproken.

Onderhoud contact met uw klant, wees daar waar uw klant is!
In de reportage zien we Gutman en zijn gevolg een bezoek brengen aan een Mechels bedrijf. Tijdens de rondleiding, valt het op hoe enthousiast en consequent de ambassadeur de hand schud van elke medewerker op de werkvloer.

“Dag, ik ben Howard Gutman. Ik wil dag zeggen, maar ik zie dat u bezig bent.”

Verbaasde reactie van enkele omstanders: “Hij doet dingen die je niet meteen van een ambassadeur verwacht, hij schudt werkelijk iedereen de hand.”

Elke medewerker telt! Ook bij uw klant.
De Amerikaanse ambassadeur maakt duidelijk geen onderscheid tussen kaderleden en andere werknemers die zich lager op de hiërarchische trap bevinden.

“Ik wil de CEO’s ontmoeten, maar ook de arbeiders. Hopelijk zeggen ze thuis dan: Hij maakte ook tijd voor mij. En voor mij is het een eer.”

Besef dat elke persoon die uw pad kruist een potentiële klant voor u is! Maak geen onderscheid.

Ga de dialoog aan, wees transparant!
Ook valt het op dat de Amerikaanse ambassadeur ervan houdt om z’n publiek bij z’n bezoek te betrekken. Met een zichtbaar plezier beantwoordt hij alle gestelde vragen.

Geniet van uw bedrijf / merk (job). Dat plezier straalt af op uw publiek.
Wees vereerd met de kans die u krijgt wanneer u in contact komt met uw doelgroep. Laat uw dagelijkse beslommeringen achterwege en wees het zonnetje in huis.

“Ik hou niet van de aandacht, wel van de kans die ik krijg. Het is een eer om dit te mogen doen.”

Wees sociaal, op en naast het internet.
En of dit alles wel of niet geacteerd is, maakt geen enkel verschil. Op het einde van de dag zal Gutman z’n merk op een interactieve wijze tot bij de mensen gebracht hebben. Daarenboven charmeert hij groot en klein, arm en rijk met een dergelijk open en transparante, nederige aanpak. Hij doet aan klantenbinding, want elkeen die hem de hand schudde, bleef verbaasd en glimlachend achter. De ambassadeur maakt dus op zijn beurt merkambassadeurs. Mensen die in zijn merk / bedrijf ‘geloven’.

En u, maakt u ook merkambassadeurs onder uw klanten?