Sociale media, uw bedrijf en waarom u niet populair bent. (deel 1)

U heeft een website. U verzendt op geregelde tijdstippen e-mails. Nog beter, u ‘zit’ op diverse sociale netwerken, zoals Facebook en Twitter. Kortom, u bent goed bezig! Maar toch bent u niet populair. Oei! Hoe komt dat?

Wat is populair zijn?
Eerst en vooral, wat verstaat u onder ‘geliefd’ of onder ‘populair’ zijn? Hoe definieert en meet u dat? Laat ons raden, de hoeveelheid bezoekers en paginaweergaves op uw website, het aantal personen dat zich inschreef op uw periodieke nieuwsbrief? En uw aantal volgers op Twitter, connecties op LinkedIn en fans op Facebook? Ja, dat is een van de vele manieren. Zeker als u veronderstelt dat uw kansen op verkoop stijgen naarmate uw aantal volgelingen vermeerdert. Rekenkundig gezien, niets mis mee. Helaas, dergelijke aantallen zijn in de praktijk net als het hebben van veel geld: relatief en niet steeds een waarborg op geluk.

Niet kwantiteit maar kwaliteit telt.
Vreselijk hé? Dat zinnetje is zo afgezaagd, zo vaak misbruikt. En toch… We kunnen er niet omheen. Een waarheid als een koe, ook voor wat het aantal connecties betreft. De kans bestaat dat u meer zakelijk succes kan halen uit een tiental loyale fans dan uit 450 oppervlakkige connecties. Dat is toch hetzelfde in uw dagelijks leven, onder uw vrienden en in uw adressenboekje? Online is dat niet anders. Want wanneer u zich enkel focust op het behalen van alsmaar meer nieuwe ‘volgers’, verliest u enkele belangrijke aspecten uit het oog: Read more »

Bedrijfscommunicatie: huis-aan-huisreclame, een achterhoedegevecht?

Een niet-gevoerde discussie tussen een media-krokodil en communicatie-veulen…

“Hoe is het in godsnaam mogelijk dat iemand die van reclame leeft, het rood-blauw gekleurde stickertje ‘Regionale pers NEEN, folders NEEN’ op zijn brievenbus bevestigt?!” gooide m’n zichtbaar gechoqueerde schoonvader me naar het hoofd, wanneer hij onze voordeur voorbijliep. Ik had geen zin om te reageren. Het zou een nutteloze discussie zijn, eentje waarin ik me zou opwinden over z’n ietwat verouderde visie op media en z’n gebrek aan kennis van de nieuwere mediakanalen. Dus glimlachte ik beleefd, slikte m’n allereerste woorden in en mompelde ik verlegen “dat ik daarvoor m’n eigen redenen heb”. Een plaatselijk, klein generatieconflictje tussen een dertiger in communicatie en een vijftiger uit de media, beiden nog alles te leren (knipoog), was hiermee op het nippertje vermeden…

Maar online kom ik graag terug op zijn irritatie rondom het rood-blauwe stickertje. Omdat ik denk dat mijn schoonvader niet de enigste bedrijfsleider is die dergelijke foute redeneringen rondom communicatie maakt. Denkwijzen die nefaste gevolgen hebben in de door hun gevoerde bedrijfscommunicatie! Read more »

5 gevolgen van sociale media & mobiel internet, belangrijk voor elke KMO!

De uitgebreide en snelle doorbraak van sociale media heeft bepaalde gevolgen, die ook voor uw klein of groot bedrijf een cruciale rol spelen.  Zeker nu ook in ons land het aantal ‘smartphones’ (mobiele telefoons voorzien van internettoegang, e-mail, fotocamera en vele andere toepassingen) toeneemt.  We zetten ze even op een rijtje, zonder technische details, in verstaanbaar Nederlands…

1. U bent / handelt persoonlijk!
Vroeger bracht uw bedrijf via klassieke communicatiemiddelen en media eenzelfde boodschap naar uw ganse doelgroep.  Logisch, u had geen keuze en beperkte zich tot één bedrijfsfolder, tot één website en één reclamespot.  Grote bedrijven met dito budgetten pasten er een mouw aan door meerdere folders, verschillende promotieacties en diverse campagnes aan te maken.  Oké, misschien was uw folder toch ook opgesplitst in verschillende fiches en was uw website onderverdeeld in rubrieken.  Maar uw communicatie verliep niet dynamisch, laat staan dat u snel op de bal kon spelen. Door het interactieve internet kan uw bedrijf nu op een eenvoudige manier met elke klant en prospect afzonderlijk communiceren.  Het bedrijf / merk wordt opnieuw een persoon van vlees en bloed.  Want er is rechtstreeks contact, in woord, geluid en beeld.

2. U bent gespecialiseerd (niche)!
Niet alleen herstelt het interactieve web uw persoonlijke band met uw klanten.  Ook biedt het opnieuw ademruimte aan iets dat met uitsterven was bedreigd: de nichemarkten.  Bijvoorbeeld uw lokale kruidenier.  En ook dat is logisch.  De opkomst van online communicatie zorgt er immers voor dat die kruidenier met behulp van een computer en een internetverbinding opnieuw dezelfde kansen (middelen) heeft ten opzichte van de grote supermarkt.  Communicatiekanalen worden niet langer gedomineerd door de grote spelers.  De tellers staan opnieuw op nul.  De gespecialiseerde, kleine zaak wacht opnieuw een gouden toekomst! Read more »

Degelijke communicatie is essentieel, zeker in crisistijd! (deel 2: Kerk)

Of het nu gaat om een bekend persoon, een bedrijf, een merknaam, een groepering of organisatie, communicatie is van levensbelang.  Zonder communicatie valt uw ganse machine stil, hoe goed uw product of dienst ook is.  Maar een degelijke manier van communiceren onderhoudt niet alleen de boel, in crisistijd kan het ook uw hachje redden.  Jammer, maar de Kerk en onze politici hebben dat laatste nog niet begrepen.  Dat werd de laatste dagen pijnlijk duidelijk…

Deel 2, de Kerk…

Kerk: moderne communicatie-aanpak blijkt lege doos te zijn?
Oude wijn in nieuwe vaten…

Vorig jaar, meer bepaald op 23 mei, lieten we ons nog enthousiast uit over de frisse, communicatieve wind die op dat ogenblik doorheen Vaticaanstad waaide.  In ons blogartikel ‘Hoe & waarom ‘social media’ benutten?’ omschreven we toen de verschillende sociale mediakanalen waarvan de hiertoe speciaal opgerichte ‘Pontifical Council for Social Communication’ gebruik maakt. Read more »

Degelijke communicatie is essentieel, zeker in crisistijd! (deel 1: politici)

Of het nu gaat om een bekend persoon, een bedrijf, een merknaam, een groepering of organisatie, communicatie is van levensbelang.  Zonder communicatie valt uw ganse machine stil, hoe goed uw product of dienst ook is.  Maar een degelijke manier van communiceren onderhoudt niet alleen de boel, in crisistijd kan het ook uw hachje redden.  Jammer, maar de Kerk en onze politici hebben dat laatste nog niet begrepen.
Dat werd de laatste dagen pijnlijk duidelijk…

Deel 1, onze politici…

Politiek: consequentie, transparantie en rechtstreeks contact ver te zoeken…
Communicatie blijft beperkt tot opportunisme & in verkiezingstijd?

De laatste maanden werden er enorm veel (communicatie)flaters begaan door onze politici, de vertegenwoordigers van het volk.  Ze allemaal bespreken, zou ons te ver leiden.  Laat er ons dus een iemand uitnemen.  Een vrijwel perfect voorbeeld, representatief voor de ganse groep.  Een persoon waarvan wij nog steeds denken dat hij het goed bedoelde, maar telkens o zo slecht bracht.  En toegegeven, hij heeft al bakken kritiek over zich heen gekregen.  Niet onterecht.  Trouwens, we kunnen nu eenmaal niet om hem heen.  …  Yves Leterme… Read more »

Paus & Kerk conservatief? Niet wat communicatie betreft!

Je kon er de voorbije dagen niet naast lezen: “De benoeming van bisschop André-Mutien Léonard van Namen als nieuwe aartsbisschop van Mechelen-Brussel lokt heel wat gemengde reacties uit in het politieke en maatschappelijke veld”.  Ook via sociale mediakanalen zoals Facebook en Twitter drukten heel wat mensen hun bezorgdheid uit over het doorgaans zeer conservatief denken van de kersverse ‘numero uno’ van de Kerk in België.  De combinatie van een conservatieve paus Benedictus XVI in Rome met een al even conservatief ingestelde Léonard kort bij huis, deed vooral de progressieve zijde huiveren.  Anderen zagen in de benoeming dan weer een uitgelezen kans voor een rondje inhoudsloos fulmineren tegen Kerk & co.

Maar is dat terecht?  Is er alleen maar reden tot bezorgdheid en negativisme?  Katapulteert de Kerk zichzelf terug naar de Middeleeuwen?  Niet als het op hun manier van communiceren aankomt!  Niet als het van de Heilige Vader te Rome afhangt!  Want naar aanleiding van de 44^ste Werelddag voor sociale communicatie, die op 16 mei plaatsvindt, roept het Vaticaan alle priesters op meer gebruik te maken van sociale media zoals blogs, Twitter en Facebook.  Daarbij benadrukt men dat het internet nieuwe perspectieven biedt, ook op pastoraal vlak (evangelisatie & catechese). “Via deze media kunnen we ook in gesprek komen met mensen met een ander geloof.  Digitale media zijn een geschenk voor de mensheid, zolang ze maar worden gebruikt voor vriendschap en begrip”. aldus paus Benedictus XVI.

Springt de paus nu pas op de sociale media-kar?  Is dit populisme, of een laat charmeoffensief?  Slechts een eenmalige poging het oude, stoffige imago van de Kerk op te poetsen?  Neen, integendeel.  Het Vaticaan benut al lang een brede waaier aan sociale mediakanalen op consequente en intensieve wijze.  Daartoe richtte men zelfs een apart orgaan op, genaamd ‘Pontifical Council for Social Communication’.  Kortom: het was en is de huidige kerkelijke leiding menens met het gebruik van sociale media en het internet in het algemeen. Reeds op 23 mei 2009 blogden we hierover: Hoe & waarom ‘social media’ benutten?, met de veelzeggende subtitel “Wat de paus kan, kan u ook!”.

Maakt het slim inzetten van sociale medianetwerken hun omstreden standpunten goed?  Neen, dat beweren we niet.  Maar ons interesseert de manier van communiceren meer dan de inhoud ervan.  Want niemand kan ontkennen dat ontelbaar veel personen en bedrijven heel veel kunnen leren van deze aanpak.  Van minister tot bedrijf, van individu tot een volledige werkvloer, een van oudsher oerklassiek bastion van conservatisme als Vaticaanstad geeft jullie allemaal het nakijken.

De vergelijking klopt niet?  Toch wel.  Laat ons er even van uitgaan dat de Kerk het bedrijf is, dan is de paus de C.E.O. en het evangelie het product.  Hoe pakken we onze klantenbinding en klantenwerving aan, vroeg de ‘chief executive pope’ zich af…

Read more »

“Sociale media: maatschappelijk fenomeen, maar geen geldbron.” Pardon?

Iets wat vaak vergeten wordt: communicatie is ook luisteren, niet alleen praten. Communicatie, dat is ook lezen, niet alleen publiceren. Dus investeer ik op bijna dagelijkse basis een deeltje van m’n tijd in het volgen van talrijke websites en blogs. Zo bracht ik nog eens een bezoekje aan de blog van Peter Desmyttere, een marketeer in hart en nieren. Twee blogberichten trokken m’n aandacht: ‘Facts & figures over social media’ en ‘Amper 15% van de bedrijven uit de financiële sector heeft een website’. Bij beide artikels hadden we echter enkele bedenkingen. Onze reacties bleken uiteindelijk zelfs langer te zijn dan de oorspronkelijke blogartikels. Oeps… Kortom, voldoende stof voor een diepere discussie. In dit artikel herneem ik alvast ‘Facts & figures over social media’. Wisselt u even mee van gedachten? Ik ben benieuwd naar uw mening!

‘Facts & figures over social media’.
In het ‘echt’ Nederlands: Feiten & cijfers over sociale media. In dit artikeltje wordt een ondertussen gekend videofilmpje getoond dat bol staat van duizelingwekkende cijfers en vaststellingen over bedrijven en sociale media, gebaseerd op een recent Amerikaans onderzoek. Maar Dhr. Desmyttere relativeert meteen: “Op het voorbije congres ‘Interact2009′ in Nederland was de rode draad doorheen de presentaties: het sociale web is enerzijds wel een fascinerend maatschappelijk fenomeen, maar ze is nog lang geen geldbron. Wordt vervolgd…” aldus de ervaren marketingadviseur.

Meteen rolde volgende reactie uit m’n toetsenbord:

“Een fascinerend maatschappelijk fenomeen” ?
Die mening, of beter, die formulering, volg ik niet. Totaal niet.

Laat al die etiketten maar stilaan achterwege. Sociale media is al lang geen ‘hype’ meer, ook geen ‘trend’, en zeker niet een ‘maatschappelijk fenomeen’. Hou het eenvoudig. Het betreft een manier van communiceren. Niets meer, niets minder.

Oké, de eerste jaren zal men de telefoon ook wel een fenomeen genoemd hebben. En ja, de eerste mensen die een fax in huis haalden, werden vermoedelijk ‘early adopters’ genoemd (bestond die term toen al wel – vraag ik me nu af ).

Maar het wordt de hoogste tijd dat eenieder stopt met er luchtig en vaak vooringenomen over te praten en te gokken. Het wordt de hoogste tijd dat men beseft welke potentiële waarde in het gebruik van sociale media schuilt. Misschien bestaan Twitter of Facebook binnen enkele jaren niet meer. En dan, dat zal ons worst wezen. Want dergelijke toekomstige veranderingen doen niets af van de intense, interactieve en rechtstreekse vormen van contact die voortaan mogelijk zijn tussen bedrijf en prospect/klant.

Het gaat dus niet over Plaxo, LinkedIn of Twitter. Dat zijn allemaal slechts verpakkingen, toestellen. Wel gaat het over de boodschap, over de dialoog.

“..maar het is nog steeds geen geldbron” ?
Dergelijke zinnen duiden op een overschatting of nog erger, op een onderschatting van sociale media.

Is een bedrijfsfolder meteen een ‘money machine‘? Is een visitekaartje meteen rendabel? Brengt een zakenlunch met een klant meteen geld op? En nu komt de beste: is reclame, adverteren op radio tv of in print (gedrukte media) een geldbron?

Wel waarom zouden sociale media dit dan moeten zijn? Het gaat over communicatie, over een rechtstreekse dialoog tussen u en uw klant. Niets meer, niets minder.

De vraag is dus niet: moet m’n bedrijf in sociale media omdat het me wel of niet geld kan opbrengen. De vraag is wel: wil ik met m’n prospect en klant ‘babbelen’ alvorens m’n concurrent het doet?

Aan eenieder de vrije keuze!

En u? Wat denkt u?
Of om het op z’n ‘Nederlands anno 2009′ te zeggen: “a penny voor uw thoughts!?”

Verzamelen van e-mailadressen vormt basis voor uw netwerk!

Zowel online (internet) als offline (dagelijks leven) is het onophoudelijk verzamelen van contactgegevens essentieel voor uw bedrijf.  Een degelijk en goed gevulde adressenlijst waarborgt uw toekomstige omzet en is de basis voor hechte en langdurige relaties met mensen die u mogelijk ooit eens van dienst kunnen zijn.  Maar hoe komt u aan adresgegevens?

Het verzamelen van contactgegevens is belangrijk!
Ongetwijfeld wordt de wetgeving rondom e-mail marketing (het verzenden van e-mails met een commerciële bedoeling) de komende jaren nog strenger.  Logisch, de hoeveelheid ongevraagde e-mail, ‘spam’, neemt toe.  Vroeger was het eenvoudig: u ‘bemachtigde’ gelijk welk e-mailadres en verzond uw mail.  Heden mag u enkel nog commercieel getint e-mails verzenden naar mensen waarmee u al in contact staat (die u al kent) of naar de zogenaamd generieke e-mailadressen (algemene, publiek bekende e-mailadressen, bijvoorbeeld info@).  Het persoonlijk en op een correcte manier bekomen van e-mailadressen, en van contactgegevens in het algemeen, wordt dus steeds belangrijker.

Orden & organiseer uw adresgegevens op een praktische manier!

Orden & organiseer de adresgegevens
die u al heeft.
Inderdaad, het verzamelen van contactgegevens begint bij uzelf.  Losse visitekaartjes in de schuif van uw bureau, contactgegevens gekribbeld op losse papiertjes of in uw agenda, de bijgehouden informatie is binnen het bedrijf niet centraal toegankelijk voor alle medewerkers, of nog erger, niet ‘up to date’, enzovoort.  Heeft men de coördinaten van een leverancier nodig?  Dan duikt men vlug in de boekhouding, op zoek naar zijn meest recente factuur.  Het e-mailadres van dat bedrijf?  Geen nood, ik typ de vermoedelijke, eerste letters en m’n e-mailprogramma vult het automatisch aan.

Kortom, in heel wat bedrijven wordt er slecht omgesprongen met de coördinaten van alle contactpersonen.  Men neemt amper de tijd om alle adresgegevens in een lijst of op zogenaamde adreskaartjes in te geven.  Vaak uit gewoonte, gemakzucht of omdat men het niet belangrijk vindt.  Dat kost tijd en geld.  Want de dag waarop u uw adressenlijst wilt benutten, moet u dubbel zo hard werken om eerst alles op punt te zetten.

Vraag naar hun contactgegevens.
Klinkt eenvoudig?  En toch vergeet men het steeds weer!  Hebt u contact met iemand, aan de telefoon, in een gesprek in levende lijve, via e-mail, of via een of ander sociaal netwerk?  Vraag naar haar / zijn coördinaten. Dat betekent niet dat u gelijk wie opbelt voor de eerste maal en meteen naar z’n e-mailadres vraagt!  Zorg ervoor dat uw vraag op een gepast ogenblik wordt gesteld.  Doe het pas nadat uw oorspronkelijke reden van contact afgehandeld is.

Wissel contactgegevens uit.
Overhandig uw visitekaartje bij het begin of bij het einde van uw gesprek.  De kans is groot dat uw contactpersoon zijn visitekaartje geeft. Maar denk aan onze eerste tip!  Met een los visitekaartje bent u niets!  Geef dit in, in een lijst (bijvoorbeeld in Excel) of in de adressenlijst van uw e-mailprogramma.

Roep op tot actie en geef iets in ruil.
De zogenaamde ‘call to action’.  Het aanzetten tot een bepaalde actie.  Geef de persoon die uw website of blog bezoekt een goede reden om uit zichzelf (uit vrije wil) zijn contactgegevens (meestal naam / e-mailadres) achter te laten.  Geef uw bezoekers in ruil voor hun contactgegevens bijvoorbeeld een document vol interessante tips dat ze kunnen downloaden na het ingeven van hun coördinaten.

Overweeg het gebruik van sociale media.
Zorg ervoor dat u op verschillende manieren bereikbaar bent.  Adres, telefoon, e-mail en een website vormen al een mooie start.  Maar een of meerdere sociale mediakanalen zijn de kers op de ‘contacttaart’.  Via online netwerken zoals Facebook en LinkedIn kan u heel makkelijk meerdere mensen tegelijk een bericht bezorgen en ontdekt u meestal ook hun andere contactgegevens. Maar opgelet, gedraag u niet als een virtueel reclameblaadje.  Val de mensen niet lastig.  Ook op online netwerken gelden ongeschreven beleefdheidsregels.

Houd uw adressenlijst ‘up to date’!
Het bekomen van contactgegevens is een ding.  Maar ze onderhouden, dat wordt vaak vergeten.  Mensen veranderen van adres of van job.  Bedrijven verhuizen of wijzigen hun activiteiten.  E-mailadressen worden niet meer gebruikt of werden gewijzigd.  Het kan zich allemaal voordoen.  Vaak zonder dat u het opmerkt.  Blijf op de hoogte, onderhoud uw contacten en verzend op geregelde tijdstippen een e-mail (bijvoorbeeld een periodieke nieuwsbrief) waarin u een ‘call to action’ opneemt. Op die manier laat men nogmaals z’n contactgegevens achter en kan u uw adressenlijst ‘updaten’ indien nodig.

Verzamel de contactgegevens op een praktische manier.
Indien u met het idee speelt om in de toekomst aan e-mail marketing te doen, organiseert u uw adressenlijst best meteen op een zo praktisch mogelijke manier. De meeste e-mailprogramma’s (Outlook, Lotus Notes, Gmail, Hotmail,…) bevatten een onderdeel waar u de adresgegevens van al uw contactpersonen kan bijhouden.  Of u kan natuurlijk ook alle contactgegevens rechtstreeks ingeven in een lijst in Excel.  Zowel vanuit uw e-mailprogramma als vanuit Excel kan u nadien uw adressenlijst makkelijk importeren in de software waarmee u uw e-mail marketing zal uitvoeren.

Heb oog voor detail!
Tot slot, wees correct in de schrijfwijze van de naam van uw contactpersoon of diens bedrijf.  Vaak maken de puntjes op de i het verschil tussen u en uw concurrent.

Lees ook onze blogartikels:
Tips voor e-mail campagnes / nieuwsbrieven (e-mail marketing) (deel 1)
Tips voor e-mail campagnes / nieuwsbrieven (e-mail marketing) (deel 2)

Kritiek op ’social media expert’ is storm in glas water.

Het is niet omdat je dagelijks enkele uren op Facebook en Twitter zit, dat je een sociale media ‘goeroe’ bent.  Toch telt België ondertussen heel wat zelfverklaarde ‘social media experten’.  En dat lokt heel wat kritiek uit, zeker bij de reeds ‘gevestigde waarden’ in het sociale medialandschap.  Is die kritiek terecht?  Of is het louter vrees voor concurrentie?

Overal verkoopt men gebakken lucht.
Of u nu traiteur, schoenmaker, boekhouder, communicatieverantwoordelijke of glazenwasser bent, in elk beroep zijn er mensen die ‘gebakken lucht’ verkopen.  Zij hanteren zich van een vlot taaltje vol van mooiklinkende termen en holle woorden.  Zij trekken zich geen barst aan van het belang van de klant, laat staan dat ze wakker zouden liggen van een relatie met de klant, op lange termijn.  Stielbedervers, ook wel ‘cowboys’ genoemd.  Terecht worden deze mensen op de schop genomen door collega’s en door de publieke opinie.  Maar waarop baseert men zich om het kaf van het koren te scheiden?  Wie zet zich echt in voor de klant en wie verkoopt enkel praatjes?  En riskeert men niet om het kind met het badwater weg te gooien?

Communicatie is meer dan sociale media.
Voor alle duidelijkheid, BackBone media is een communicatiebureau, specifiek voor de (K)KMO.  Sociale media zijn een van de zoveel communicatiemiddelen voor onze klanten.  Wij hebben geen percentjes op het aantal Facebook-pagina’s of LinkedIn-profielen.  De inzet van een of meerdere sociale mediakanalen moet relevant zijn en passen in de communicatie-aanpak van onze klant.  Sociale media zijn dus geen ‘must’ op zich. Dat we op onze bedrijfsblog er vaak over schrijven, is omdat voor de meeste KMO’s sociale media nog onbekend zijn.

Sociale media-expert is Kop van Jut.
Elke grote verandering, elke vernieuwing, werpt tegenstand op.  Vandaag richt men z’n pijlen op de zogenaamde sociale media-expert, of om het met een ‘Nederlandse’ term te zeggen: de ‘social media consultant’.  Opvallend is dat die kritiek uit onverwachte hoek komt. Niet de onwetende klant, maar de alwetende journalist en argwanende reclameman (niet toevallig twee groepen die onder invloed van opkomende sociale media hun reden van bestaan / werkwijze moeten heruitvinden) hakken met veel plezier in op eenieder die nog maar durft te beweren de lezer of klant te kunnen helpen bij de inzet van sociale media.

En het wordt nog grappiger!  Mensen die als eerste sociale media gebruikten, de ‘early adopters’, spotten tijdens de eerste maanden met het onwetend gepeupel dat niet besefte hoe nuttig en leuk sociale media zoals Facebook en Twitter wel waren.  Nu beschimpen diezelfde ‘geeks’ de man in de straat omdat die massaal Facebook gebruikt en stilaan ook Twitter ontdekt.  Snappen wie snappen kan.  Typisch voor die groep van mensen, zullen we onszelf maar troosten?

Als communicatiebureau voelen we ons niet aangesproken door de kritiek op ‘dé social media consultant’.  Maar mee kritiek spuien doen we ook niet.  Want we vinden het jammer dat de meeste kritiek ongenuanceerd en vaak heel tendentieus is.  Dat doet het beeld, dat de mensen hebben van sociale media, zeker geen goed.

Hoe luidt de kritiek op ‘social media consultants’?
Eigenlijk komt de kritiek hierop neer: jan en alleman noemt zichzelf een sociale media-expert, terwijl er geen enkele referentie is om de graad van zelfverklaarde expertise te meten.  Een zeer terechte opmerking is dat.  Maar loont het de moeite om er oneindig veel debatten, blogartikels, discussies, berichten op Twitter aan te besteden?  Meent u dat nou echt?

Het is geen exacte wetenschap!
Hoe graag sommigen het ook zouden willen, sociale media is geen exacte wetenschap.  Dat is net het opvallende eraan, het aspect dat zoveel deining veroorzaakt.  En dat is ook de reden van het succes en waarom we spreken over een verschuiving van de macht, van adverteerder naar consument.  Het buikgevoel is aan zet, emoties zoals passie, geduld en eerlijkheid nemen opnieuw de bovenhand. Emoties, bah, de vrees van elke analist die tabellen, studies en presentaties verkiest…  (knipoog)

‘Social media consultancy’ geloofwaardiger dan de individuele consulent?
We lezen en horen nooit kritiek op de ‘social media-specialisten’ die tewerkgesteld zijn binnen een groot communicatie- of marketingbedrijf. Gaat het om een individu dat zichzelf verkoopt als ‘expert’, dan schiet men wel met scherp.  Opmerkelijk.  Alsof de geloofwaardigheid van de zogenaamde sociale mediaspecialist niet in twijfel mag worden getrokken van zodra hij bij een respectabel kantoor werkt.  Die reflex lijkt in onze genen te zitten, helaas.  We vinden de ‘underdog’ sympathiek maar vertrouwen iets wat ‘groot’ is.

Het is slechts een term, een titel…
Het kind moet een naam hebben, akkoord?! En er zijn potsierlijkere functietitels dan ‘sociale media-expert’.  Al eeuwenlang noemen we een pas begonnen verkoper ‘junior account executive’, een dossier- of klantbeheerder ‘account manager’ en ga zo maar door…  Is het niet ironisch dat zij die vandaag kritiek geven op het gebruik van de titel ‘sociale media-expert’, zichzelf vaak ‘specialist in internet marketing’ noemen.  Over twee algemene en allesomvattende termen gesproken, internet en marketing.  Marketing, stel je voor, hét woord bij uitstek dat de voorbije decennia door God en klein Peerke werd mismeesterd…

Kortom, het is slechts een term, een naampje!  Niet uw functieomschrijving maar wel uw meerwaarde naar uw klant toe, is van belang.  Gisteren noemde men het ‘web 2.0’, vandaag noemen we het ‘sociale media’ en morgen noemen we het waarschijnlijk eenvoudigweg ‘media’.  Nou en?

In sommige beroepen is de titel wel betekenisvol.
De titel wordt pas belangrijk wanneer het een essentieel en meetbaar verschil in kennis aanduidt. Spreek een ‘chirurg’ nooit aan met ‘verpleger’ en noem uw ‘accountant’ geen ‘boekhouder’.  Alle vier de jobs zijn zeer respectabel, maar houden een andere kennis in.  In zulke situaties is de functieomschrijving wel van belang.

De kritiek is ongenuanceerd en makkelijk.

“Sociale media-experten vertellen steeds weer hetzelfde verhaal.”

Sinds wanneer is dat een teken van onbekwaamheid?  Een boekhouder vertelt sinds jaar en dag dat actief moet gelijk zijn aan passief.  Maakt dat van de boekhouder een ‘would be’ deskundige?  Vertelt een webdesigner ieder kwartaal een totaal ander verhaal?  Natuurlijk herhalen die zogenaamde sociale media-adviseurs dat dialoog belangrijk is, luisteren naar de doelgroep essentieel is, dat dit kan via verschillende sociale mediakanalen enzovoort.

“Social media consultant is een chique maar lege titel.  Iedereen gebruikt dat woord.”

Met alle respect, maar wanneer het gaat over zoetklinkende en vaak nietszeggende terminologie zijn de ‘klassieke’ reclamesector en het bijhorend legertje van marketeers wel de allerlaatste met recht van spreken.  Zo verstaan wij onder ‘bashen’ datgene waarmee men een open aanhangwagen afdekt.  Nee hoor, wat zijn wij cultuurbarbaren, zeg!  Bashen is het door de ‘incrowd’ graag gebruikte werkwoord dat zoveel betekent als ‘op iets of iemand zwaar inhakken’, figuurlijk weliswaar.  En zo kunnen we nog honderden trendy, dure, chique termen opsommen…

Degelijke sociale media-expert is communicatieverantwoordelijke.
Het gebruik van sociale media kadert in een continue dialoog tussen bedrijf/merk & klant. Elke degelijke ‘sociale media-expert’ is dus bij voorkeur een communicatieverantwoordelijke.  Maar niet elke communicatieman is een sociale mediaverantwoordelijke.  Elke mus is een vogel, echter niet elke vogel is een mus.

Waarover u, wat ons betreft, wel een boompje mag opzetten, is de invulling en taakomschrijving van een interne of externe sociale mediaverantwoordelijke voor de KMO. Grote bedrijven als Van Marcke duiden een intern team aan dat zich moet toeleggen op online media en reputatiebeheer.  Kleinere KMO’s beschikken niet over dezelfde budgetten en moeten op zoek naar een creatieve medewerker die er al wat van kent of naar een extern bureau.  En wie doet wat?  Dat is wel een boeiende discussie waard.

Geen zorgen, enkel de besten blijven overeind.
Trouwens, wij snappen de heisa over ‘dé social media consultant’ niet goed.  We leven toch in een zelfregulerende markt waar op lange termijn enkel de knappe koppen in hun vak overblijven?  Of vergissen we ons?

Hoe gedraagt uw bedrijf zich via sociale media?

Voortaan kan elk bedrijf, elk merk via sociale media rechtstreeks communiceren met elke klant en prospect. Maar om online te netwerken, moet u eerst aanvaard worden bij uw publiek, uw doelgroep en mee opgenomen worden in hun conversatie. Hoe doet u dat? Net als in het dagelijks leven, offline, door geduldig en beleefd uw beurt af te wachten en terwijl aandachtig te luisteren. Dring uzelf dus niet op!

Op internet, online, gelden dezelfde regels als in uw dagelijks leven, offline. U bent beleefd tegen uw collega’s op kantoor. U groet een voorbijganger die u kruist op de stoep. Dat is op het wereldwijde web niet anders. En daarmee is meteen alles gezegd, zo eenvoudig is het. Daarbij komt dat alles wat zich op het internet afspeelt enkel en alleen een weerspiegeling is van ons alledaags leventje, offline. Zo wordt er wat geroddeld op elke hoek van de straat, circuleren er waarheden en onwaarheden, goede en slechte informatie, degelijke en onbetrouwbare individuen,… Dat is op het wereldwijde web… Inderdaad, niet anders.

We zijn allemaal goed opgevoed. We weten wat aanvaardbaar is en wat niet door de beugel kan. Kortom, u bent geen sociaal domoor. Ook in ons professioneel leven, als werkgever of werknemer, weten we doorgaans heel goed hoe ons te gedragen in het publiek. Zo voelen we meestal goed aan wat op sociaal en commercieel vlak slim, onbeleefd of ronduit dom is.

Maar van zodra u achter uw PC of laptop plaatsneemt, bent u plots alles vergeten. Althans zo lijkt het. Want bijna elk bedrijf vraagt zich af hoe het online moet netwerken en op welke manier het zich moet gedragen (lees: opstellen) via de sociale media.

Hoe gedraagt u zich tijdens een receptie?
U bent op een receptie. Als een arend kijkt u rond. Op zoek naar uw eerste prooi. Uw visitekaartjes steken klaar in de succesvolle binnenzak van uw al even succesvolle vest. De ideale openingszin ligt op het puntje van uw tong. Met uw rechterhand op vastberaden wijze al uitgestoken, stapt u kordaat op een groepje mensen af, die gezellig staan te keuvelen met elkaar. U onderbreekt hen zonder enige aarzeling, draagt uw zelfverzekerde introductie voor, waarna u uw verbaasde toehoorders uw visitekaartje en uw laatste nieuwe reclamefolder in hun handen duwt, hen gedag zegt, omdraait en richting het volgende groepje nietsvermoedende individuen marcheert.

Succes verzekerd? Natuurlijk niet. Tenzij men u enkele dagen later contacteert uit angst voor uw eventuele represailles, omdat u zo tiranniek overkwam. Maar een lange en hechte klantenrelatie zit er sowieso niet in. Zoveel is duidelijk.

Hoe gedraagt u zich online?
Online, op het web, gelden dezelfde regels. Stoor andere mensen niet. Duw uzelf of uw bedrijf/merk niet op aan anderen. Ben je nieuw in de conversatie? Volg anderen, lees en luister. Leer bij over de inhoud en de manier van converseren. Stel af en toe een vraag of reageer kort. Wees daarbij oprecht en bescheiden. En vermijd koste wat kost commerciële boodschappen! Hou dit gedrag vol, wees consequent gedurende dagen, weken… En stilaan maakt u deel uit van de dialoog. Stapsgewijs, vrijwel onopgemerkt, wordt u aanvaard en opgenomen in het gesprek.

Hoort u erbij? Aanvaard binnen het online netwerk? Dan begint het pas echt! Blijf sociaal, net zoals u dat zou doen te midden van uw vrienden. Blijf persoonlijk en vooral ook geïnteresseerd in de anderen. Zij zijn niet uw luisteraars, u bent hun luisteraar! Kan u dan nooit eens een commercieel getinte boodschap brengen? Waartoe dient uw online netwerk dan? Geen paniek. Natuurlijk kan u zakelijk communiceren, met inhoud die gerelateerd is aan uw bedrijfsactiviteiten en merk. Maar wees niet opzichtig. Bij voorkeur geen botte promotionele meldingen of uw laatste nieuwe reclameblaadje. Maar breng het op een inhoudelijke en hulpvaardige manier. Kleed uw commerciële boodschap aan. Want uw vrienden verkopen u ook niets. Neen, zij luisteren naar u en helpen u indien nodig. En uw vrienden, die gelooft u, in tegenstelling tot de ‘verkoper’ voor uw deur…