Marketing is dood! Zangersheide springlevend!

Want mensen houden van helden.
In onze vrije tijd zijn wij paardenliefhebbers (en -houders), een arbeidsintensieve hobby maar een perfect anti-gif voor de vele, zakelijke werkuren. Soms kruisen onze hobby en die andere passie, ons werk, elkaar. Zo was onze allereerste klant een bedrijf actief in de paardensport. Het willen verstevigen van de commerciële ruggegraat van iedere KMO, onze vrijetijdspassie, het dynamisme en de edelheid die elk paard uitstraalt en die eerste klant brachten ons, via onze ontwerper, al gauw bij ons huidig logo. En ook nu nog tellen we enkele klanten uit de hippische sector. Niet dat we ons specialiseren in communicatie voor de paardensector, maar ook dergelijke bedrijven vallen onder de noemer ‘KMO’ (kleine & middelgrote ondernemingen).

Vanuit onze passie voor communicatie en paarden, startten we een tijdje terug op eigen, particulier initiatief een Facebook fanpagina voor de Belgische jumpingamazone Judy-Ann Melchior. Louter privé, zonder een enkele bijbedoeling. Enkel en alleen omwille van het feit dat we die dame bewonderen voor de manier waarop ze zowel sportief als mentaal duidelijk matuur werd tegenover enkele jaartjes terug.
Die Facebook fanpagina groeide echter op een tweetal weken uit tot +/- 1.000 fans. Zonder publiciteit of werving. Vandaag, einde februari en dus ruim twee maanden na de start, telt haar fanpagina 4.808 fans. Bijna vijfduizend mensen die het de moeite vonden zich aan te klikken als fan van Judy-Ann Melchior en er info, foto’s en meningen, rondom hun gemeenschappelijke passie, met anderen te delen.
UPDATE: op 18-03-09 telt haar Facebook fanpagina 5.430 mensen, (zonder nieuwe inhoud, sinds dit oorspronkelijk blogbericht) wat neerkomt op 622 extra fans op 18 dagen tijd…

Studbook Zangersheide behoeft geen marketing…
En nochtans is die Facebook fanpagina verre van het epicentrum van alle info en activiteiten rondom deze jonge top-amazone. Ze bevat enkele foto’s en af en toe plaatsen we zelf korte nieuwsberichtjes die we op onze beurt eerst telkens moeten zoeken op het internet. Kortom, die 5.000 fans kwamen er enkel en alleen door het zich willen vereenzelvigen met hun held en dat aan hun vrienden via het ‘Facebook nieuwsoverzicht’ te laten weten. Dure consulenten praten maar wat graag in termen zoals ‘virale marketing’. Wel, ziehier een bescheiden voorbeeld van ‘levendige marketing’. Een eenvoudige fanpagina die zich als een lopend vuurtje verspreidde over het netwerk Facebook en zeer snel een legertje volgelingen opleverde. Zonder een eurocent te investeren een gemeenschap van 5.000 mensen samenbrengen!!! Welke direct mailing of andere promo-activiteit doet ons dit na, met zero budget?

Dus contacteerden we Studbook Zangersheide, de stoeterij (en een van de officiële paardenstamboeken in België) achter ondermeer Judy-Ann Melchior. (Judy-Ann is tevens de dochter van Leon Melchior, stichter en eigenaar van Studbook Zangersheide, wereldbekend in de paardensector en daarbuiten) We mailden hen omwille van twee redenen:
(a) hen wijzen op dit krachtig medium, tot hun beschikking;
(b) hen vragen of ze ‘content’ (inhoud) kunnen aanleveren en wij hen tevens een marketingkanaaltje op een kosteloos dienblaadje aanbieden. Tot nu toe kwam er nog geen enkele reactie onze kant uit… Dat gebrek aan tijd, kennis of interesse wierp bij ons meteen enkele vragen op. Hoe kwam het dat een internationale, gereputeerde maar nog steeds commerciële instelling als Zangersheide niet geboeid werd door deze rechtstreekse link met bijna 5.000 fans (en nog steeds aan het tellen)? Facebook maakt het immers mogelijk om rechtstreekse berichten te sturen naar al die fans, vanuit zo’n fanpagina. Direct mailing ‘avant la lettre’ dus. En toch, ‘noppes.’..

Plots werd het ons duidelijk… Studbook Zangersheide hoeft eigenlijk geen extra ‘marketing’. Ze zijn springlevend en groeien nog elke dag. Want ze brengen en bewaren kwaliteit in hun fokkerijdiensten, hun ruiters zetten op frequente basis mooie sportieve resultaten neer en hun reeds bestaande communicatiekanalen mogen gezien worden. Zo brengen ze als enigste stamboek een kwalitatief hoogstaand (qua uitvoering, afwerking en qua inhoud), viertalig, tweemaandelijks tijdschrift uit. De verkoop van hun eigen ‘merchandising’ waaronder enkele Z-kledingstukken en Z-gadgets loopt al vanouds via hun website.
Tja, als communicatiespecialist hebben we natuurlijk nog heel wat suggesties voor die webstek, zelfs hier en daar een woordje kritiek. Zo is de structuur vreselijk en valt er nauwelijks wat nieuws te rapen. Heel wat zaken zijn er voor verbetering vatbaar. En ook van hun nieuwsbrief via e-mail kwam nog maar weinig in huis. Maar al bij al zal dat Zangersheide vermoedelijk worst wezen. Want de door velen zogenaamde marketingmachine draait reuzegoed. Ze hebben resultaten, brengen diensten en hebben daarrond heel wat te vertellen. Interesse en ‘volgers’ komen dan meteen. En uit die trouwe ‘fans’ ontstaat mond-tot-mondreclame en dus … omzet!

Marketing is dood!
Klassieke marketing is dood; bloemen noch kransen… Sterker, elke vorm van ‘marketing’ is dood of op z’n minst op springen na dood. Kijk om je heen. Vandaag, anno 2009, moet u enkel praten over en wakker liggen van ‘Communicatie’! Tot voor kort was het onderscheid tussen beide termen vlug gemaakt: alles wat rechtstreeks of onrechtstreeks als doel had iets te ‘verkopen’, noemde men ‘marketing’. Al de andere communicatie, juist.. noemde men communicatie. Maar de media veranderden de laatste jaren opvallend snel, vooral onder druk van het internet. De klassieke opdeling en dus ook de oude manier van ‘adverteren’ werkt niet meer. Het interactieve internet maakt dat voortaan de eindgebruiker, de consument, beslist wat zij/hij wanneer waar en hoeveel wilt zien en / of horen laat staan uiteindelijk al dan niet te ‘kopen’. Dat wat men over uw merk denkt, schrijft of vertelt, heeft u voortaan niet meer onder controle. Uw merk? Dat wordt gemaakt door ‘Jan met de pet’. Dus is het vandaag de dag eens zo belangrijk om op goede voet te staan bij uw klant, opdat zij/hij in het allerbeste geval bewust of onbewust uw ‘ambassadeur’ wordt. Anno 2009 ‘be-leeft’ uw doelgroep uw merk. En communiceert u niet of nauwelijks met hen? Ach, dan gaan ze toch gewoon naar de volgende, niet?!

Inhoud is Koning, communicatie is Koningin, passie is het geheime wapen!
Dat is inderdaad de korte samenvatting van onze stelling. Met het voorbeeld van Zangersheide tonen we aan dat wanneer u een degelijk presterend bedrijf of persoon bent, met ‘inhoud’ en een duidelijke boodschap, u eigenlijk aan ‘marketing’ – in de oude betekenis van het woord – geen aandacht hoeft te schenken. Slechts vier voorwaarden voor het behalen van ’succes’ bij uw klanten/doelgroep:
1. Werk hard, neen keihard, met passie en in alle oprechtheid. ‘Fake’ niet, u zal door de mand vallen!
2. Communiceer over dat harde werk, over die knappe goederen en / of feilloze diensten op een periodieke en oprechte wijze!
3. Luister en treedt in dialoog! (het simpelweg opstarten en ‘hebben’ van een blog, bijvoorbeeld, is NIET hetzelfde als in dialoog gaan met uw doelgroep! Hierop komen we nog in latere blogberichten terug)
4. Heb geduld en hou bovenstaande drie voorwaarden vol, zonder ook maar een dag de aandacht ervoor te verliezen!

En toch luidt onze eigen BackBone media-slogan ‘Marketing & Communicatie voor de KMO’. Waarom dat woordje ‘marketing’ dan nog? Helaas leven en werken we in een commercieel landschap waar de meerderheid van de bedrijven en mensen de bovenstaande zienswijze nog niet kennen en / of nog niet delen. Nog niet. Want dat komt wel. Druppelsgewijs zien we het ganse medialandschap doordrongen worden van het belang van ‘Communicatie’ en de toenemende ondergeschiktheid van ‘marketing’. Eigenlijk weten ze het al allemaal, maar geven ze het nog niet toe. Wat anders te denken van hun trendy, dure maar holle termen zoals ‘interactieve marketing’, ‘community marketing’ en ‘viral marketing’? Waar draait dat rond, denkt u?!? Juist ja, het bekomen van merkbeleving, het bekomen van die goeie, ouwe mond-tot-mondreclame, opdat uw merk er goed bij zou varen, Amen!

KMO & bloggen, deel 1: waarop moet u letten?

Web 2.0 en de KMO: het hek is van de dam!
Sinds enkele maanden vragen steeds meer KMO’s en KKMO’s naar het gebruik van het ‘interactieve internet’ in hun communicatie. Waarom nu pas, en zo plots? Simpel, de laatste weken berichtten tal van klassieke media over diverse sociale media zoals Facebook en Twitter. Dus hoort de KMO het ergens waaien en wilt zij/hij er nu eindelijk eens het fijne van weten. Hun belangrijkste voorwaarde? Uitleg in een verstaanbaar Nederlands, dus geen ICT-taaltje! De hoogste tijd om onze bedrijfsblog aan te vullen met meer en gestructureerde info omtrent al die dingen. De komende weken behandelen we enkele populaire web 2.0-middelen. Communicatiekanalen waarbij we overtuigd zijn van hun nut en relevantie voor vele kleine en middelgrote bedrijven!

De komende weken overlopen we onder andere:
- blogs,
- e-mail marketing,
- rss feed & rss readers,
- een website voor de KMO anno 2009,
- online reputatiebeheer,
- Facebook & Netlog,
- LinkedIn & Plaxo
- Twitter,…

Als eerste thema nemen we ‘blogs’ onder de loep. Een voor de meeste KMO’s nog relatief nieuw medium. We splitsen het op in meerdere delen. Er is immers zoveel nuttigs over te schrijven! In dit deel 1 van “KMO & bloggen” overlopen we enkele basisbegrippen en geven we u alvast enkele tips mee, vaak ongeschreven regeltjes uit de blogosfeer (de naam die werd gegeven aan de wereld van ‘bloggers’ en ‘blogs’).

Wat is een blog?
Kort samengevat? De term ‘blog’ is afgeleid van ‘weblog’. Dat is een website waarop een of meerdere auteurs periodiek (meermaals per dag, eenmaal per dag, per week,..) bijdragen plaatsen. Een soort ‘logboek’. De bezoekers van een blog kunnen onderaan elke bijdrage hun reactie(s) achterlaten. Interactie en dialoog dus! Want bij iedere reactie wordt doorgaans gevraagd naam en een e-mailadres en/of website-adres achter te laten. Daardoor worden zowel de auteur(s) als de lezers die reageerden, via e-mail automatisch op de hoogte gehouden van volgende reacties. De door de auteurs geplaatste weblog-berichten zijn zowel qua vorm als qua inhoud zo gevarieerd mogelijk. Afbeeldingen, videofragmenten, teksten over een of meerdere op voorhand vastgelegde thema’s ofwel meer algemeen over allerlei dingen die de auteur(s) bezighouden. Wat ons meteen brengt bij de vraag: “wie blogt voor wie?”

Wie blogt voor wie?
Wie bent u?
Bent u een natuurlijk persoon of bent u een bedrijf? Maakt niet uit! Beiden kunnen een weblog starten en naar hartenlust publiceren! Natuurlijk verschillen bijvoorbeeld de onderwerpen op een blog van en voor huismoeders, dag en nacht met de publicaties op de bedrijfsblog van Coca-Cola. Maar de basisprincipes gelden voor iedereen. Alle tips die u hier op onze bedrijfsblog vindt, zijn zowel op mensen van vlees en bloed als op firma’s van toepassing. Want, regel 1 luidt: op het interactieve internet (web 2.0) gedraagt u zich maar beter als een tastbaar, echt iemand! Iemand met gevoelens, die rechtdoorzee communiceert en dus menselijk is.

Wie zijn uw lezers? Wie is uw publiek?
Is uw enigste lezeres uw vriendin of vriend? Bestaat uw harde kern van fans enkel uit uw familieleden? Heeft u tot nu toe nog geen enkele lezer? Of geen idee wie überhaupt in uw schrijfsels geïnteresseerd is? Niets van aantrekken! Als u enige tijd volhoudt en u brengt ‘waardevolle inhoud’, zal men u zeker en vast ontdekken op het wereldwijde web!

Bloggen: enkele tips:
regel 2: Wees en blijf jezelf!
Enkele dagen geleden ontdekte ik de website van de Nederlandse consulent Erno Hannink. Hij adviseert MKB bedrijven (equivalent in België = KMO) bij hun online klantenwerving en klantenrelaties. Op zijn website, genaamd ‘Enthousiasmeren’, schrijft hij blogberichten met tips voor het vinden en binden van klanten via het web. Kortom, een collega van onze eigen ’sociale media’-specialisten hier in huis. Een fijne blog, leerrijke en / of boeiende onderwerpen en een hoge frequentie. Hij schrijft bijna dagelijks iets op z’n blog. Het publiek liet niet lang op zich wachten.

Bij een van z’n laatste blogberichten kreeg Erno in een commentaar van een van z’n lezers plots de wind van voor. De kritiek kwam hierop neer: “schrijf a.u.b. minder over dat wat anderen denken, zeggen of schrijven op het web en opnieuw meer over je eigen meningen en gebeurtenissen. We komen om jou te lezen, niet een ander.” De consulent volgde een andere onuitgesproken ‘regel‘ uit de sociale media: hij incasseerde de kritiek ruiterlijk, boog (bij wijze van spreken) nederig het hoofd, bedankte voor de reactie en beloofde er in de toekomst werk van te maken.

Inderdaad, het unieke aan ‘bloggen’ zijn net die persoonlijke visies, de gekruide meningen van individuen. Wanneer u blogt, schrijft u niet indachtig uw lezer. Klinkt misschien gek, zeker vanuit het standpunt van een bloggende KMO. Maar een blog is niet hetzelfde als een eenzijdig reclameblaadje waarin alles steeds rozengeur en maneschijn moet zijn! Uw lezers komen niet naar uw blog om opgekuiste en weldoordachte, voldoende afgewogen tekstjes te lezen. Bah, neen! Je zal al gauw zonder publiek vallen. Wees oprecht en babbel zoals je je voelt. Weliswaar steeds met normen en waarden, en beleefd. Maar alsjeblieft, laat de gladde marketingprietpraat achterwege!

regel 4: durf standpunten innemen
Dat straalt zelfzekerheid uit en dus ook vertrouwen. Trouwens, zwart of wit, dat leest iedereen graag. Maar het grijze? Dat valt er genadeloos tussenuit. Hoe bekom je dat effect dan? Nogmaals, schrijf vanuit je buik, op je gevoel en heb lak aan wat anderen er misschien van denken. Bloggen, overigens het ganse sociale media gebeuren, draait rond woorden als betrokkenheid, oprechtheid, rechtdoorzee, discussiëren, kortom de DIALOOG aangaan! Wees gerust, een van je lezers is het vreselijk oneens met je laatste blogbericht? Zij of hij zal ongetwijfeld reageren in een commentaartekst onderaan.

Volgende keer:
KMO & bloggen, deel 2: waarom zou u bloggen? Is het niet enkel nutteloos geblaf, doelloos in het rond? We gaan in op pro’s & contra’s.